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abrt^ger do plus en plus le rameau feuille sorti de ces bourgeons, jusqu'à ce 

 que ce jameau soit réduit à un moignon sans feuilles, d'où résultent ces 

 nombreux paquets de fleurs mâles que l'on voit fréquemment à proximité 

 du bourgeon terminal, car le rameau latéral, même avorté, n'est jamais 

 complètement stérile; à défaut de feuilles et de fleurs femelles, il est tou- 

 jours, au moins à l'état normal, pourvu de chatons mâles. 



Quant aux rameaux plus ou moins régulièrement développés et suffisam- 

 ment feuilles, ils portent constamment des fleurs mâles et des fleurs fe- 

 melles, celles-ci plus haut sur l'axe, les autres plus bas, comme André Mi- 

 chaux l'a dit depuis longtemps (Chênes de l'Amériq. sept. Introd. p. IV.) 



Les chatons mâles naissent à la base du rameau, au-dessous des feuilles, 

 et en apparence à l'aisselle des écailles intérieures du bourgeon. C'est aussi 

 ce que disent la plupart dis auteurs dans leurs descriptions, à la vérité peu 

 précises sur ce point. Lorsque pourtant on examine avec soin un bourgeon 

 en voie de développement, où cependant toutes choses sont encore en place, 

 on trouve que les prétendues écailles-mères d'un chaton mâle sont beaucoup 

 plus longues et d'une autre forme que les écailles proprement dites du 

 bourgeon, et on reconnaît en même temps qu'elles sont placées sur les côtés 

 de la base du chaton, à gauche et à droite, laissant vide, en apparence, la 

 place intermédiaire qui devrait fournir une aisselle au chaton. Cette position 

 latérale des deux prétendues bractées est exactement celle des deux stipules 

 que l'on voit un peu plus haut, sur le même rameau, à la base des feuilles. 

 L'analogie est des plus frappantes; aussi MM. Dœli et Al. Braun n'ont-ils 

 pas hésité à dire que les chatons mâles du Chêne naissaient d'une bractée 

 stipulée, réduite à ses deux stipules (Dœll, zur Erkliir. der Laubknosp. 

 18/;S, mémoire cité par M. Al.Braun, Verjùngung, 18/i9, p. 66, in nota). Sur 

 l'article des stipules, on ne saurait, après examen, penser autrement que les 

 deux auteurs, mais il y a quelque chose à ajouter à leur observation. La 

 bractée-mère, qu'ils supposent manquer complètement, existe, je crois, 

 toujours à la place qu'elle doit occuper entre les deux stipules, mais très 

 petite, longue au plus de 2 millimètres, cachée par la villosité de l'axe, 

 et de plus masquée par les deux stipules croisées sur !-on dos, mais très dis- 

 tincte sous la loupe en beaucoup de cas, surtout lorsqu'on a pu la détacher 

 avec une pointe de canif, se révélant d'ailleurs plus amplement dans quel- 

 ques cas, où elle prend la forme d'une véritable feuille, comme je l'ai vu 

 plus d'une fois dans le Quercus yEgilops et suitout dans le Q. coccifera, où 

 les vraies feuilles portant un chaton mâle à leur aisselle sont un phénomène 

 très ordinaire. A moins de cette dernière circonstance, il faut, pour bien 

 voir la bractéole, vu l'extrême caducité de toutes les parties écailleuses 

 dont se compose le bourgeon, saisir le moment précis où le rameau com- 

 mence à se dégager avec ses chatons mâles encore vierges. 



Ce phénomène de deux grandes stipules accompagnant un simple rudi- 



