siiANCK i»u 22 MAI 1857. 505 



l'aissolle de sn fcuillc-mî're. Elle se compose il'im axe «général ornent très 

 court, mais qui, dans certaines espèces ou variétés, peut s'ailonfi,er jusqu'à 

 2 pouces ou davantage, comme on le voit dans le <J. //aus, ainsi que dans 

 les variétés pédonculées des Q. Robur, Ilex^ occidentalis et lanala. Les 

 Heurs, toujours sessiles, sont agglomérées au sommet de l'axe lorsque 

 celui-ci est court ou très court, leur nombre variant alors de une à quatre 

 seulement. Sur un axe plus allongé, les fleurs restent entassées au sommet 

 de l'axe ((A Bobur pedunculata et Q. Haas), ou bien, leur nombre augmen- 

 tant et les entrenœuds s'allongeant pour leur faire place, l'iniloreseence 

 prend la forme d'un véritable épi, sur lequel on peut compter de 5 à 

 1 5 Heurs, alors disposées autour de l'axe dans le même ordre que les feuilles 

 sur le rameau, c'est-à-dire dans l'ordre 2/5 {Q. llex, Q. lanata, Q. occi^ 

 dmtalis, quoad formas ' pedunculatas) , ordre qui disparait bientôt par l'a- 

 vortement constant et la chute de toutes les fleurs, moins une ou deux. 



Quel que soit leur nombre, ces fleurs sont toujours bractéolées à la base, 

 comme celles du chaton mâle, mais ici la bractéole n'est pas toujours soli- 

 taire, et il est des espèces où on en compte deux ou trois, ce qui, dans le 

 premier cas, équivaut à deux stipules sans feuille, et dans le second cas à 

 une feuille munie de ses deux stipules. 



L'inflorescence femelle du Chêne a donc plusieurs rapports avec l'inflo- 

 rescence mâle, mais la première diffère essentiellement de la seconde par 

 son axe défini. Ici, en effet, l'axe est terminé par une fleur, tantôt bien 

 conformée, quoiqu'elle doive toujours avorter, tantôt déguisée sous la forme 

 d'un simple moignon, qu'on prendrait pour la sommité non organisée de 

 l'axe. Ceci est un des cas nombreux où l'axe défini passe graduellement à 

 l'axe indéfini et ne peut plus être reconnu que par l'analogie. 



Dégagée de ses bractées et considéi-ée isolément, la fleur femelle du Chêne 

 se compose d'abord de nombreuses écailles imbriquées qui, par leur sou- 

 dure, formeront plus tard la cupule du gland, c'est-à-dire l'involucre de la 

 fleur. Cet appareil embrasse, sans la recouvrir, la fleur véritable, toujours 

 unique, sessile et libre dans son enveloppe, quoique étroitement enserrée par 

 lui. Dans cette fleur il faut distinguer en premier lieu un calyce adhérent, 

 dont le limbe urcéolé est marqué de dents plus ou moins profondes, qui va- 

 rient de à ^ dans le Q. /(ex et de 6 à 8 dans le Q. coccifera, les seules 

 espèces où j'aie pu l'étudier jusqu'à ce jour. Dans l'un et l'autre cas, je n'ai 

 trouvé aucune dii'férence, ni de longueur ni de consistance, entre les dents 

 d'un même calyce, et néanmoins j'ai lieu de croire qu'ici le nombre de 3 

 ou 4 est seul constitutionnel , les nombres surnuméraires provenant sans 

 doute de stipules soudées deux à deux. Quoi qu'il en soit, l'urcéole calycinal 

 est un organe très fugace, car on n'en retrouve généralement aucune trace 

 dans le fruit ; le Q. coccifera, espèce à fructification biennale, est le seul où 

 j'aie vu les dents calycinales persistei', quui(iue déjà fort altérées, jusqu'au 



