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nistey est accueilli par toute uno colonie intéressante, qui, au Port-Juvé- 

 nal, vient le saluer au nom de sa patrie asiatique. D'ailleurs, qui peut ou- 

 blier le rôle que la France méridionale a joué de tout temps dans l'histoire 

 des relations de l'Europe avec l'Orient? C'est vers ces côtes pittoresques 

 qu'affluaient tous les représentants de la brillante chevalerie du moyen âge, 

 pour se donner rendez-vous auprès du sépulcre du Ciirist, et c'est encore 

 sur le même littoral que s'élève majestueusement Marseille, cette cité 

 d'origine hellénique, qui a déjà payé amplement sa dette envers sa mère, 

 en jetant un pont indestructible entre l'Asie et l'Kurope, entre son berceau 

 et sa patrie adoptive. En un mot, Messieurs, le Languedoc et la Provence 

 se trouvent mêlés à tous les souvenirs orientaux du sol français, et comme 

 de plus ces belles contrées n'ont emprunté à l'Orient que des souvenirs, et 

 qu'elles ont acquitté leurs emprunts par des bienfaits, puisqu'elles sont le 

 point de départ du courant commercial qui se dirige de l'Europe vers 

 l'Orient et y porte la civilisation avec les richesses, on peut dire que le Lan- 

 guedoc et la Provence sont en quelque sorte la personnification du carac- 

 tère chevaleresque et désintéressé qui a constamment marqué la politique 

 française à l'égard de l'Orient. Car, de tout temps, la France n'a demandé à 

 l'Orient que le droit de le protéger et de le civiliser, et lorsque après chaque 

 effort, chaque expédition militaire qu'elle faisait dans ce sens, l'Europe 

 s'enquérait avec inquiétude des indemnités matérielles obtenues pour tant 

 de sacrifices , la France ne lui montrait que ses drapeaux couronnés de 

 quel(|ues feuilles de laurier qui seules payaient toute sa dépense. 



Il m'est doux, Messieurs, d'évoquer de tels souvenirs, suggérés précisé- 

 ment par la contrée où la Société Botanique de France est venue tenir sa ses- 

 sion extraordinaire, et où elle a joui d'une cordiale hospitalité qui fait autant 

 d'honneur à ceux qui l'ont accordée qu'à ceux qui en ont été l'objet. C'est 

 une des plus agréables prérogatives de mes fonctions de président que celle 

 qui m'accorde le droit d'offrir aujourd'hui, au nom de la Société, l'expres- 

 sion de notre gratitude à la ville de Montpellier, et surtout aux hommes 

 éminents qui sont si dignes de continuer et d'enrichir les immortelles 

 traditions scientifiques de cette cité. En procurant aux savants de Paris et 

 à ceux des provinces lointaines l'occasion d'une fraternelle réunion , 

 et en leur offrant les moyens de parcourir la France avec une rapidité et 

 une économie inou'ies jusqu'à présent, notre Société a réalisé le rêve géné- 

 reux de ces nobles prosélytes du mouvement scientifique, dont un des 

 représentants les plus actifs est en même temps un de nos confrères le 

 plus justement estimés : sans doute, Messieurs, vous avez déjà tous pro- 

 noncé le nom du comte .Taubert. 



J'aurais bien des choses à ajouter encore h ces (jnelques paroles de sym- 

 pathie que j'ai cru devoir adresser à nos confrères et à tous ceux que notre 

 séjour à Montpellier nous a appris à considérer et à apprécier comme tels ; 



