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Mais ce point mis hors de doute, plusieurs ([uestions restaient en sus- 

 pens, au moins dans mon esprit, et d'abord celle de savoii- si les rejetons de 

 \' Agave étaient, des produits axillaires ou s'ils provenaient de bourgeons ad- 

 ventifs ? Sans que nous eussions ni l'un ni l'autre vérillé le fait, M. Vau- 

 pell inclinait pour la seconde alternative et moi pour la première. Ce n'était 

 de part et d'autre qu'une opinion, à laquelle n)anquait encore l'observation 

 directe. Pour y procéder, les circonstances semblaient être ici des plus fa- 

 vorables. iNon-seulement ï' Agave vit ici en pleine terre, non-seulement il y 

 est fréquemment cultivé, mais j'avais un sujet à ma disposition : c'est celui 

 même qui a fleuri l'année dernière au Jardin des plantes, celui dont M. Mar- 

 tins vient de nous parler et dont la hampe florale est sous nos yeux, lon- 

 gue de six mètres et aujourd'hui desséchée. Cette hampe avait été sciée 

 transversalement à quelques pouces au-dessus du sol. La souche restait en 

 terre, avec les tronçons de quelques basses feuilles, et entourée de nom- 

 breux rejetons pleins de vie. Telle était l'occasion, j'ai voulu la saisir, et 

 j'apporte ici à la Société le tribut de mes observations malheureusement 

 bien peu satisfaisantes. 



Avec l'autorisation de M. Martins, la souche restée en terre en a été ex- 

 traite avec les précautions requises pour conserver entiers, autant qu'il était 

 possible, tous ses appendices, après quoi j'ai aussitôt procédé à son examen, 

 assisté de nos confrères, MIM. Cosson, le comte Jaubert, Martins et Plau- 

 chon, qui avaient bien voulu me prêter le secours de leurs yeux et auxquels 

 s'était encore adjoint M. Gervais, doyen de la Faculté des sciences. 



La souche ainsi mise au jour et renversée sur elle-même se présentait 

 sous la forme d'un cylindre, long d'environ 50 centimètres sur environ 

 20 de diamètre. Sa base était tronquée et entourée de nombreuses fibres 

 radicales circulairement disposées , comme est le plateau des plantes 

 bulbeuses et comme sont généralement les souches monocotyledones dont le 

 pivot radical a disparu. Au sommet du tronçon tenaient encore plusieurs 

 bases de feuilles coupées par la scie. Au-dessous de ces feuilles, le reste du 

 cylindre était abondamment tapissé de courts et menus débris fibreux, pro- 

 venant sans doute de la décomposition d'anciennes feuilles, mais où il était 

 très difficile, si ce n'est impossible, de distinguer avec certitude et les entre- 

 nœuds très rapprochés de ces feuilles et leur vrai point d'attache. 



Autour de cette masse ainsi constituée, flottaient de nombreux rhizomes 

 terminés en rosette, simples ou rameux, longs de 50 à 100 centimètres, dé- 

 tachés à angle droit ou entortillés autour de la souche, sans doute par suite 

 de la gêne qu'une banquette trop étroite avait apportée à leur extension ho- 

 rizontale. Plusieurs de ces rhizomes étaient depuis longtemps séparés de 

 leur souche, vivant de leur propre vie et armés pour cela de racines adven- 

 tives. D'autres s'étaient rompus pendant la manœuvre de l'extraction, et on 

 ne retrouvait plus même leurs bases au milieu des débris où elles avaient 



