SÉANCK 1»U 10 JUILLET 1857. 763 



vages. Ce qui a pu les égarer, c'est que la première mciilion faile officicl- 

 lemeiitde eof:,ciiro, se trouve dans le tome I" des Amœnilatcs acadernicœ, 

 pag. 3S6, année 17'i9, dans une thèse de Dassow, soutenue sous la prési- 

 dence de Linné, le 15 juin Ml\l, et que les caractères génériques y sont 

 donnés pour la première fois, quatre ans avant que Sauvages lui-même les 

 donnât. On lit dans cette thèse : Bufonia, audore Sauvages; il eût fallu 

 ajouter m litterisad Liimœum. 



La correspondance de ces deux hommes illustres ne dura pas moins de 

 vingt-huit ans: commencée le 20 janvier 1737, elle ne se termina (jue le 

 3 mai 1763, dix-huit mois environ avant la mort de Sauvages. Les lettres, 

 au nombrede /i3, se trouvent aujourd'hui en la possession dcM. d'Hombrcs- 

 Firmas, d'AIais, petit-neveu du célèbre professeur de IMonlpellier ; et il se 

 propose depuis longtemps de les publier. Elles sont intéressantes, et il nous 

 a été permis de constater qu'elles ne pouvaient nous fixer sur la date précise 

 de la création du genre j^H//brtm. Cependant onyaequiert la preuve qu'elle 

 est antérieure à 17/i5, puisque, dans une lettre du 15 octobre de cette mémo 

 année, Linné dit que la fleur est tétrandrique et qu'il s'en assurera sur 

 des spécimens plus complets, le sien ne l'étant pas, et, longtemps après, 

 lettre xlx.% 20 août 1753, il prie Sauvages de fixer ses incertitudes à cet 

 égard : quœso etiam hac œstatc examines stamina Bufoniœ; Lœflingiusscri- 

 bit k esse in singulo flore. 



Ainsi il est parfaitement certain que Sauvages, avant de constituer défi- 

 nitivement le genre Buffonia, en avait référé, de 1743 à 17A4, à Linné, vers 

 lequel convergeaient alors toutes les découvertes qui pouvaient intéresser 

 l'histoire naturelle. Linné et Dassow ayant écrit Bufonia^ il est permis de 

 croire que Sauvages avait écrit ainsi dans sa correspondance. 



La plante, type de ce genre, quoiqu'elle vive dans les terrains secs et 

 arénacés, contrairement à ce qu'en ont dit certains auteurs, ressemble éton- 

 namment parlCiport au Juncusbufunius de nos marécages, et Linné aura pu 

 supposer que le nom générique était destiné à rappeler cette analogie exté- 

 rieure, ignorant à quel naturaliste le genre était dédié ; si Sauvages eût écrit 

 Buffonia, il eût remarqué que Linné, dans sa lettre du 15 octobre 17Zi5, 

 avait mal orthographié le nom, et Linné prévenu se fût rectifié dans sa 

 lettre du 20 août 1747. Non-seulement il n'en est rien, mais nous allons 

 voir le botaniste de Montpellier donner à cette faute une consécration offi- 

 cieile, en désaccord avec l'étymologie. 



Le Met/iodus foliorum seu plantœflorœ monspcliensis, ouvrage surtout cu- 

 rieux, publié en 1751, à F^a Haye, donne les caractères génériques du Buf- 

 fonia, et ils sont suivis, page 141, de ces mots : Dicata illiistrissinw horti 

 régit parisiensis prœfecto et acad. regiœ &cientinruni. })nris. sodali D. de 

 Buffon, et par une bizarrerie difficile à expliquer, Sauvages imprime, ou 



