56Zl SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



nous servir de ce mot particulier au pays et il n'est peut-être pas inutile 

 d'en donner, dès à présent, une description rapide, en indiquant en même 

 temps quel([ues-unes des espèces qui y sont les plus commîmes. 



On nomme garrigues, dans les environs de Montpellier, presque tous les 

 terrains vagues, pierreux et incultes ; on ne les rencontre guère que du côté 

 des montagnes, les plaines étant à peu près toutes défrichées et très culti- 

 vées. En général, le rocher, très voisin de la surface du sol, y est recouvert 

 d'une terre feriugineuse, à travers laquelle pointent mille arêtes, mille sail- 

 lies, qui rendent la marche très désagréable et même difficile à ceux qui 

 n'y sont point habitués. Ces terrains servent de pâturages à nos tioupeaux 

 de moutons, depuis l'automne jusqu'à la fin du printemps, époque à 

 laquelle ils vont passer l'été dans les hautes Cévennes. La végétation, conti- 

 nuellement broutée, y reste toujours presque rase; les arbrisseaux et les 

 plantes ligneuses ne peuvent y prendre leur développement ; aussi une 

 garrigue a-t-elle en général l'aspect nu et aride. On y aperçoit toujours de 

 petites touffes arrondies de Jum'periis Oxycedrus^ de Thymus vulgaris et 

 les feuilles cotonneuses du Phlomis Lychnitis; c'est là, en quelque sorte, 

 le fond permanent de la végétation, mais, suivant les localités que l'on 

 parcourt, ces espèces sont accompagnées du liosmarinus offichudis, du 

 Daphne Gnidium , de \' Euphorbia Characias, de Vlnula viscosa , du La- 

 vandula Spica qui aime les points les plus arides, tandis que le Lavandida 

 Stœchas se ^h\\. dans les garrigues boisées. On trouve beaucoup à'Asphode- 

 lus ramosus {A. cerasi férus .T. Gay), dont les racines sucrées ont fourni dans 

 ces derniers temps de considérables quantités d'alcool, et les Cistus muns- 

 peliensis et albidus, ainsi que le Quercus cocci.fera, y couvrent souvent des 

 espaces assez étendus. Autour de Montpellier, c'est le Cistus monspeliensis, 

 séché et effeuillé, qui sert à la montée des vers à soie, et l'écorce de la racine 

 du Quercus coccifera fournit un lan des plus recherchés par le commerce. 



Anciennement nos garrigues étaient presque entièrement couvertes 

 d'épaisses forêts de Chênes-verts séculaires ; une exploitation régulière les 

 a converties aujourd'hui en taillis, qui sont coupés environ tous les douze 

 ans. Il ne reste plus, des grands arbres d'autrefois, que quelques témoins 

 épars. Du reste, sur bien des points les bois ont été détruits, et les souches 

 du C^wercws //ejt" complètement déracinées: de grandes étendues de garri- 

 gues sont nues et brûlées par le soleil d'été; mais, près des centres de po- 

 pulation, les efforts laborieux des cultivateurs défrichent peu à peu ce ter- 

 rain difficile et rocailleux, dans lequel la Vigne croit avec vigueur et donne 

 des vins généreux. 



Revenons maintenant à la garrigue de La Valotto. En y entrant, nous 

 rencontrons aussitôt, au milieu des Chênes nombreux dont elle est parsemée, 

 la plupart des espèces caractéristiques citées plus haut: ce sont Ic^Quei'cus 

 coccifera, Cistus albidus, C. monspeliensis, Thymus oulgaris, Euphorbia 



