662 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRA.NCE. 



Qiinlre ëtamines, dont deux postérieures, soudées par leur basé, oppo- 

 sées aux sépales latéraux : deux antérieures, libres, opposées aux sépales 

 antérieurs. 



Un ovaire excentrique, place en avant de la glande, à quatre loges 

 alternant avec les étamines. 



Ce qui frappe au premier abord dans l'examen de cette fleur, c'est l'ab- 

 sence de diverses pièces florales, nécessaires pour la symétrie complète. 

 Mais il est facile de marquer la place que devraient occuper ces organes, 

 et de suppléer ainsi par la pensée à ce défaut de symétrie. 



Les lois de ralternaiice et l'analogie tirée du genre Bersama, voisin du 

 Melianthus, indiquaient que le cinquième pétale se trouverait entre les deux 

 sépales antérieurs, et la cinquième ctamine entre les deux étamines posté- 

 rieures. 



Ces présomptions se trouvent vérifiées par l'observatiou d'un très grand 

 nombre de fleurs de l'exemplaire du Jardin des plantes. Ou y remarque, 

 en effet, sur les mêmes grappes, des fleurs à l'état ordinaire et des fleurs à 

 cinq pétales. Ces dernières sont même de beaucoup les plus nombreuses. 

 Le pétale suppK'mentaiie occupe la place que lui assigne la théorie et pré- 

 sente des fornu's très diverses: tantôt réduit à un simple filet, tantôt de la 

 dimension des autres pétales^ il devient parfois aussi grand (lue le sépale 

 postérieur, dont il prend alors toute l'apparence. 



D'autres fleurs, très nombreuses encore, offrent une symétrie plus com- 

 plète par la présence d'une cinquième étamine. Cette etamine alternjîavee 

 les deux pétales postérieurs; elle se trouve le plus souvent soudée par sa 

 base avec les deux étamines qui sont à côté d'elle, et avec l'ovaire, qui est 

 au devant; son filet aboutit juste au milieu du bord antérieur de la glande. 



Mais ce n'est pas tout. La plupart des pièces de cette fleur symétrique se 

 dédoublent et donnent ainsi naissance à de nouveaux organes. Parmi les 

 anomalies résultant de ces dédoublements, je citerai les plus importantes : 



1" Des fleurs a six étamines. De ces étamines, cinq occupent leur place 

 normale; la sixième est opposée au pétale antérieur. A quel verticille appar- 

 tient-elle? Un examen, plus intime de ses rapports avec les organes voisins 

 nous njontre que cette étamine supplémentaire est sur un rang plus exté- 

 rieur ({ue les autres, et, comme en même temps elle est opposée au pétale, 

 on doit nécessairement conclure qu'elle provient d'un dédoublement paral- 

 lèle de ce dernier. 



Du reste, le même pétale peut se dédoubler aussi latéralement et donner 

 alors naissance a une nouvelle pièce de la corolle, qui se trouve à côté de 

 lui dans le même verticille. 



Le fait du dédoublement parallèle d'ui: pétale donnant naissance a une 

 étamine est intéressant par le rapprochement qu'il permet d'établir entre les 

 Géraniacées et les Mélianthées. On sait, en effet, (juc chez lesGérauiacées, 



