SESSION EXTRAORDINAIRE A MONTPELLIER EN JUIN 1857. 575 



sur, LA GERMINATION ET LE MODE DE DÉVELOPPEMENT DU POSlDOiMA CAULINI , 

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Dans la partie de la côte de la iMcditerrancc qui s'étend entre Toulon et 

 Hyèi-es, mais plus parliculièrement en face de la presqu'île de Gien, on 

 remarque une ligne interrompue de dunes et de petites ("alaises, dont la 

 couleur brune ou noirAtre tranche sur celle des rochers de grès qui for- 

 ment la côte sur ce point. En m'approchant de ces falaises, j'ai vu avec 

 étonnement qu'elles sont uniquemeut formées par les débris accumulés 

 d'une seule espèce végétale, peu commune dans nos collections, le Posido- 

 nia Caulini Kœnig {P. oceunica Del., Zostera L., Cuuliniu i)(]., Ker- 

 nera Willd.). J'avais, au premier coup d'oeil, pensé que les débris de 

 feuilles qui constituaient ces dunes, appartenaient au Zostera marina; mais 

 les fragments de souches ligneuses dichotoraes, et encore chargées de 

 feuilles, que la mer roulait sur la grève, rendaienttoute méprise impossible. 

 En m'avançant dans l'eau, peu profonde sur certains points, je ne tardai 

 pas à trouver le fond de la mer couvert d'une véritable prairie d'un beau 

 vert, formée par le Posidonia. 



Il y a peu de jours, vers le 15 mai, étant allé explorer la côte dans la 

 même direction, je trouvai le bord de la mer couvert de fruits semblables, 

 par leur volume, leur forme apparente, et leur couleur verte, aux olives 

 avant leur maturité. On aurait pu croire, au premier coup d'oeil, qu'un 

 bâtiment chargé d'olives avait perdu son chargement sur la côte ; ces fruits 

 étaient ceux du Posidonia Caulini en parfait état de maturité. Les fruits 

 flottants et roulés par les vagues étaient libres et paraissaient s'être détachés 

 naturellement de la plante-mère par l'effet de la maturation. Quelques 

 jours plus tard, le péricarpe de ces fruits altères par la macération dans 

 l'eau, se déchirait spontanément et laissait tomber au fond de l'eau l'em- 

 bryon qui commençait à germer. 



Cette déhiscence, par déchirure en lambeaux qui s'écartent de la base au 

 sommet et se rejettent au dehors, en mettant à nu l'embryon, donne à ce 

 fruit, pendant cette période, quelque chose de l'aspect des Geaster. 



Les dunes et les falaises formées par les débris accumulés du Posidonia 

 sont incessamment exhaussées de nouvelles couches à leur surface, par les 

 fragments de feuilles détachées par les vagues et rejelées sur la côte; mais 

 à mesure que ces dépôts, qui ont, sur certains points, plusieurs mètres 

 d'épaisseur, augmentent en hauteur, la mer en ronge le flanc et en diminue 

 l'étendue, jusqu'à ce que la dune, complètement minée, retombe dans la 

 mer, qui en dépose les débris plus loin. Les cultivateurs du pays exploitent 

 ces dépôts sous le nom de Paille-de-mer et de /low(/o, et s'en servent 

 comme d'engrais pour amender les terres ; mais cet engrais, formé de 



