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NOTE SUR LA VITALITÉ DES PAHTIE5 SOUTERRAINES DU DIOSCOREÀ BATATAS Dci\e, 



par M. P. DLiUAKTRE. 



Le 1" juillet 1856, M. Fr. Delessert reçut d'un de ses correspondants de 

 Shanghaï, en Chine, un envoi considérable de tubercules qui paraissent 

 avoir dans ce pays une haute importance comme aliments. Une portion de 

 cet envoi consistait en tubercules ou, plus exactement, en tronçons de tu- 

 bercules d'Iguame-Patate, auxquels se trouvaient entremêlées des produc- 

 tions particulières qui n'ont pas été observées, du moins à ma connaissance, 

 sur les pieds de cette plante cultivés en France, et qui constituaient des 

 rhizomes longs de 10 à 20 centimètres, épais au plus de 1 centimètre, assez 

 irréguliers et parfois rameux. M. Delessert eut l'obligeance de me donner 

 un de ces rhizomes et deux fragments de tubercules qui n'avaient guère que 

 25 à 27 millimètres dans leur plus grande épaisseur. J'essayai sur ces frag- 

 ments de tubercules une expérience qui ne réussit pas. Je les coupai en 

 morceaux, de longueurs variées, depuis 2 jusqu'à 8 et 10 centimètres, que 

 je plantai, le 7 juillet, dans une plate-bande de terre légère, le long d'un mur, 

 à l'exposition du sud , malheureusement sans avoir eu la précaution d'en 

 laisser séclier à l'air les deux sections. Le 1"^ août, j'examinai tous ces pe- 

 tits tronçons et je ne trouvai plus en bon état que les U qui étaient longs de 

 plusieurs centimètres. Ceux-ci commençaient a végéter; mais l'arrachage 

 et l'examen que j'en fis suffirent pour arrêter leur végétation à son début, 

 car, remis en terre peu de temps après, ils ne donnèrent aucune production 

 visible. Aussi ne lurent-ils plus l'objet d'aucune attention et furent-ils 

 laissés en terre tout Ihiver sans le moindre abri. Cependant, cette année, 

 au mois de mai, la terre qui les renfermait ayant été labourée, j'ai été 

 surpris d'y trouver l'un de ces morceaux de tubercules parfaitement sain 

 et en aussi bon état qu'au moment de la plantation. J'ai même lieu de 

 croire que celui-là n'était pas le seul qui se fût conservé, car cette observa- 

 tion m'ayant donné l'éveil, j'examinai avec attention la terre de la plate-bande 

 et j'y retrouvai plusieurs petits nîorceaux des autres fragments que l'outil 

 avait brisés et dont le tissu était également en très bon état. 



Ainsi, ce fragment de tubercule d'Igname-Patate, long seulement de 

 8 centimètres, tronqué à ses deux extrémités, qui provenait nécessairement 

 de la récolte de 1855, se trouvait encore en très bon état au moisde mai 1857, 

 bien qu'il fût resté dans la terre sans abri, pendant l'automne, l'hiver et la 

 moitié du printemps derniers, et que le tubercule auejuel il avait appartenu 

 fût arrivé de Chine par la longue voie du Cap de Bonne-Espérance, sim- 

 plement enfermé dans un tonneau avec de la terre. 



11 serait difficile, je crois, de citer des exemples d'une si longue conserva- 

 tion de tubercules féculents, dans des conditions pareilles. 



Un fait plus curieux encorf, à mon avis, est celui que j'ai observé 6Ui' le 



