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nECHEUCHES sur. (QUELQUES PLANTES ALIMENTAIRES DE TAHITI (lies Je la SociOlc), 

 par M. Jeilcs LÉPIi^'E (suite cl fin M. 



VI. Dmconfium polyphyllum L. (nom tahitien Tevé). — Cette plante 

 appartient à la famille des Aroïdées, tribu des Orontiées; elle parait 

 exister dans la plupart des lies de l'Océanie, on la Irouve aussi dans 

 rinde. Aux iles de la Société, elle fleurit rarement et vient naturellement 

 dans les vallées , les gorges des montagnes , où elle ne dépasse guère 

 200 mèlres en altitude. Ses tubercules ne sont utilisés par les naturels que 

 lorsqu'il y a disette et après les avoir fait bouillir pour les priver d'un 

 principe acre et vésicant. 



Le tubercule central du Dracontiwa pèse /i-r)00 grammes ; il est aplati 

 transversalement, arrondi, d'une épaisseur de 10 centimètres sur 15 de 

 largeur; couvert de fibres radicellaires nombreuses, courtes; surface noire, 

 l'intérieur jaune pâle; suc laiteux jaune pâle. Sur les côtés du tubercule 

 principal, il se développe de plus petits tubercules pesant 15-20 grammes, 

 allongés, noirs, à surface irrégulière. Tous ces tubercules ont une saveur 

 fade d'abord, mais qui après ([uelques secondes se décèle sur la langue 

 par une cuisson très forte; la pulpe délayée dans l'eau, en contact avec 

 les mains pendant quelques minutes, détermine une vésication générale de 

 la partie touchée, l'épiderme est détaché et l'on éprouve pendant plusieurs 

 jours, sur toutes les parties qui ont été en contact avec la pulpe du Dra- 

 eontium, une sensation analogue à celle que feraient éprouver des piqûres 

 d'épingle répétées sans interruption. 



Dans l'analyse de cette plante, nous avons isolé une huile volatile brune, 

 qui se volatilise à la température de l'air ambiant (31 degrés centigrades). 

 Cette huile est très acre : en contact avec la peau, elle détermine un picote- 

 ment non interrompu et produit la vésication en quelques minutes. Cette 

 huile paraît exister dans toutes les espèces de la famille des Aroïdées, c'est 

 elle qui constitue le principe acre et délétère que l'on trouve dans ces 

 plantes. Aussi ne peuvent-elles servir à l'alimentation qu'après une assez 

 longue ébullition dans l'eau, ou en les faisant cuire dans un four ou sous la 

 cendre chaude; Ihuile est alors volatilisée et presque toutes les Aroïdées 

 peuvent ainsi être utilisées pour l'alimentation. 



Composilion des tubercules du Draconliuin polyphyllum. 



Eau 66, '250 



Huile volatile, vésicanlc quanlilé non dosée. 



In'culc 1/1,020 



Huile grasse, jaune citron O.O.'iO 



Alhiuniuc 0,l'iO 



(1) Voy. plus haut p, 1001. 



