LES FOURMIS ET l'ÉLEVAGE DES FAISANDEAUX EN TUNISIE 51 



gêné ; que faire? Extraire le Faisandeau? C'était bien risqué. 

 Extraire les Fourmis entrées dans l'œuf sans ouvrir celui-ci, 

 c'était impossible ; j'essayai de le secouer un peu, de tuer 

 chaque Fourmi qui sortait. Je mis de la poudre de pyrèthre 

 dans le nid, cela n'empêcha pas les j^'ourmis de revenir. 

 De guerre lasse, je sortis le Faisandeau, bien convaincu qu'il 

 ne s'en tirerait pas. Aussi ai-je été très étonné, le lendemniii 

 matin, de le voir courir, vif et alerte, devant la petite Poule 

 négresse qui l'avait couvé. Il s'en est bien tiré. Il a quatre 

 mois maintenant. C'est une femelle hybride splendide. C'est 

 d'ailleurs pour cela qu'elle est encore en vie, car la santé de ces 

 hybrides est bien autrement vigoureuse que celle des Faisan- 

 deaux purs de n'importe quelle race. 



Voici un autre exemple de la voracité des Fourmis tuni- 

 siennes : 



Je m'étais aperçu, certain jour, que des Guêpes avaient fait 

 leur nid à l'intérieur d'une boîte d'élevage. Ce nid était accro- 

 ché à la planche formant le plafond de la boîte. 



Bien, me dis-je, ce soir je renverserai d'un coup sec le toit 

 qui est mobile, je le jetterai à terre de façon que le nid de 

 Guêpes soit tourné du côté du jour et, demain soir, quand 

 toutes les Guêpes seront de nouveau endormies sur le nid, j'y 

 jetterai du pétrole. 



Je mis la première partie de mon projet à exécution, mais 

 le lendemain, quand je revins pour jeter le pétrole, je ne 

 trouvai plus une seule Guêpe vivante au nid. Celui-ci était 

 envahi par des Fourmis minuscules qui dévoraient ce 

 qui restait des larves et, tout autour, je trouvai des débris 

 de Guêpes dépecées que les Fourmis emportaient. Nul doute, 

 ces Fourmis avaient massacré toutes les Guêpes et les avaient 

 taillées en pièce. Pourquoi l'avaient-elles fait après que le cou- 

 vercle de la boîte avait été retourné? Pourquoi ne l'avaient- 

 elles pas pu faire auparavant? Mystère. Pourquoi d'tiilleurs 

 peuvent-elles dévorer le Faisandeau dans sa coquille et ces- 

 sent-elles de l'attaquer dès qu'il en est sorti, même encore en 

 moiteur et inoftensif, surtout la nuit sous la poule ? Mystère 

 encore l 



