LA LUTTE POLU LA VIE 12» 



face, l'entoure et, peu à peu, il le digérera, le détruira. Le 

 douzième de notre poids représente la quantité de sang que 

 nous possédons ; environ 5 litres. Normalement, un millimètre 

 cube de sang contient 7.000 globules blancs. Mais les leuco- 

 cytes n'existent pas seulement dans le sang. Nous avons vu 

 avec quelle énergie ces cellules se livrent passage à travers les 

 obstacles ; elles sortent des vaisseaux, se faufilent entre les 

 tissus, toujours à la recherche des substances étrangères à 

 notre corps, surtout des microbes, mais aussi les déchets de 

 la vie : cellules usées, organes en voie de régression, etc. Ce 

 sont les soldats, les gendarmes et les agents de la salubrité de 

 notre organisme. 



Une écharde de bois, chargée de quelques microbes, a pé- 

 nétré sous la peau de votre doigt ; la douleur est infime ; vous 

 négligez d'extraire ce corps étranger. Bientôt la peau rougit, 

 le doigt enfle, la douleur de plus en plus vive vous enlève 

 tout sommeil ; enfin, autour de la place piquée, la peau blan- 

 chit, devient fluctuante ; vous avez un mal blanc, un panari, 

 c'est-à-dire, un abcès du doigt. Il faut, sans tarder, le faire 

 ouvrir par un chirurgien et, de l'incision, il sort un liquide 

 blanc crémeux qui est du pus. Que s'est-il donc passé dans 

 l'intimité des tissus ? 



Les microbes que contenait l'écharde, trouvant sous la 

 peau un milieu particulièrement propice à leur dévelop- 

 pement, se multiplient avec une rapidité prodigieuse ; ils émet- 

 tent des toxines qui irritent les vaisseaux ; ceux-ci se dila- 

 tent (rougeur, gonflement), les nerfs sont atteints (douleur), 

 ces toxines dissolvent même les cellules des muscles, des os, 

 etc. Mais les phagocytes accourent ; nombreux sont les tués 

 dans cette lutte ; d'autres les remplacent, venant de toute part, 

 traversant la paroi des vaisseaux ; ils forment en se serrant 

 autour du foyer infectueux, un véritable barrage (coque de 

 l'abcès), une ligne de tranchée où les combattants se renou- 

 vellent constamment ; ils détruisent des milliers de microbes, 

 mais ceux-ci en se multipliant fournissent de nouvelles lé- 

 gions qui'redoublent leurs attaques. Les lignes de défense re- 

 culent et l'abcès renferme ce pus crémeux, mélange de sérum, 

 de cadavres de leucocytes, de microbes morts ou vivants. Si 

 l'abcès est ouvert, le pus est éliminé en même temps que la 

 majorité des microbes et aussi \e fragment d'écharde flottant 

 dans ce liquide. Les phagocytes viennent alors facilement à 



