PIERHF-AMFDEE PIGHOT 



99 



son merveilleux savoir ; partout le charme de son esprit, la 

 souveraine noblesse de son caractère lui faisaient fonder des 

 affections solides et recruter du même coup pour sa patrie les 

 sympathies les plus précieuses et les plus agissantes. Com- 

 ment n'eut-on pas aimé la France alors qu'elle apparaissait 

 sous les traits de ce gentilhomme paré de toutes les élégances 

 et de toutes les vertus de la race ? Le séjour de Pichot dans 

 une société étrangère nous gagnait plus de coeurs que les di- 

 plomaties et les propagandes. 



Vers 1877, à la mort de son père, Pichot dut assumer seul 

 la direction de la Revue Britannique. Adieu les longs voyages 

 aux pays d'outre-mer et les chasses dans la forêt mystérieuse ! 

 Ses brefs instants de loisir, le trop-plein de son activité, il les 

 consacra désormais à l'Histoire naturelle. Il se fit l'animateur 

 enthousiaste de notre Société. Aux cotés de son fraternel ami 

 Geoffroy-Saint-Hilaire, il organisa le Jardin d'Acclimatation. 

 Grâce à son initiative,, s'ouvrirent à Paris les premières expo- 

 sitions canines. Et l'on sait dans quel apostolat il s'efforça 

 d'éveiller chez les enfants de nos écoles villageoises, l'étude 

 attentive et charmée, l'amour innocent djes bêtes et des 

 plantes. 



Au surplus, rien ne le laissait indifférent. Tout était un 

 aliment à sa faculté de travail, tout venait solliciter sa com- 

 préhension latine. Jaloux de répandre ses idées et ses convic- 

 tions, fêté par les milieux les plus divers et y servant toujours 

 la France et son passé, Picrre-Amédée Pichot vécut l'existence 

 harmonieuse, toute unie, toute pleine, d'un honnête homme 

 du grand siècle, une existence aussi merveilleusement dessinée 

 et ordonnancée que les clairs jardins d'autrefois. 



L'âge vint avec son cortège de tristesses. La Revue Britan- 

 nique, le pieux héritage paternel qui était la fierté de Pichot, 

 cessa sa publication. Un à un les compagnons de jeunesse dis- 

 parurent. Et puis ce fut la guerre et ses patriotiques angoisses. 

 Notre ami quitta de moins en moins le logis 011 étaient morts 

 ses parents, le logis 011 le moindre changement de décor lui 

 serait apparu comme un sacrilège, et où semblait persister et 

 rêver le charme d'une époque déjà lointaine. Un jour même 

 il cessa complètement d'aller visiter sa chère propriété de 

 Sèvres, la douce maison blanche qui s'accoude sur la vallée, 

 les grands arbres témoins de ses rêveries d'adolescent et à 

 l'ombre desquels évoluaient tant de jolis animaux exotiques 



