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nos jours, si l'on entend désigner ainsi celui qui, dépouillant 

 la science de tout pédantisme, s'efforce de la rendre accessible 

 et séduisante, celui qui la propage dans une langue harmo- 

 nieuse et limpide, on peut certifier que Pierre- Amédée Pichot 

 s'est montré le modèle accompli des vulgarisateurs. 



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J'ai dit que ce parfait naturaliste était un chasseur intré- 

 pide. Mais comme il professait pour les carnages de la vé- 

 nerie moderne une horreur toute franciscaine, il s'était voué 

 à la moins cruelle et à la plus spéculative des chasses, à celle 

 qui exige de l'honmie le plus de soins élégants et raffinés : la 

 Fauconnerie. Je ne crois pas qu'à notre époque ce bel art dé- 

 laissé ait été poussé- plus loin que par Pierre-Amédée Pichot. 

 Notre ami avait possédé naguère des équipages admirable- 

 ment choisis et dressés. Dans ces plaines de France. dont il 

 goûtait en peintre l'infini déroulement et la variété des ciels, 

 il avait chassé le Héron et le Lièvre ; et il avait volé la Grouse 

 dans les bruyères de l'Ecosse, au pays de Walter Scott. Mais 

 son cœur, pitoyable à tout ce qui souffre et se débat sans com- 

 prendre, préférait la théorie à la pratique, et délaissait volon- 

 tiers l'expérience pour l'érudition. Tous les écrits en vers ou 

 en prose que les siècles nous ont laissés sur la fauconnerie, 

 Pichot les avait recueillis, compulsés, annotés. De son sport 

 favori il s'était fait le bibliographe et le bibliophile le mieux 

 informé. Sa plus grande joie était de découvrir quelque épi- 

 sode inédit dans le manuscrit d'un roman arthurien, quelque 

 variante suggestive dans un texte mal connu de Jean de 

 Franchières ou de Claude Gauchet. Boulevard Haussmann, il 

 avait rassemblé sur l'Autourserie une collection iconogra- 

 phique sans rivale. Signés des spécialistes les plus connus, tels 

 Dubourc ou Sonderland, les portraits des Oiseaux fameux 

 par leurs exploits s'alignaient comme dans une galerie d'an- 

 cêtres. Simplifiés, hiératiques, les Eperviers de l'antique 

 Egypte voisinaient avec leurs rivaux japonais, stylisés dans 

 des kakémonos superbes. Et l'on pouvait voir côte à côte des 

 miniatures persanes représentant des vols au pays des Mille et 

 une Nuits et de sveltes aquarelles où Jean-Baptiste Oudry 

 avait dessiné les Faucons de Louis XV, pimpants et cruels 

 comme des petits maîtres. On était toujours sûr d'enchanter 



