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montre leur inutilité, leur insuffisance, et établit qu'à un mo- 

 ment donné la Terre réunissait toutes les conditions, aujour- 

 d'hui disparues, nécessaires à son apparition spontanée. Sous 

 l'action d'un Soleil plus riche en rayons chimiques qu'il ne 

 l'est actuellement, la vie aurait apparu sur les rivages enso- 

 leillés des mers et se serait répandue de là à la surface des 

 océans, dans les eaux douces, sur la Terre ferme et, en dernier 

 lieu, dans les abîmes océaniques où l'on avait cru, un moment, 

 que se cachaient ses origines. Le même procédé, toujours ré- 

 pété, de groupements en associations graduellement plus com- 

 pliquées d'êtres plus simples nés les uns des autres, a suffi pour 

 produire tous les êtres vivants, y compris l'Homme ; mais ces 

 groupements se sont réalisés suivant des lois précises, liées 

 aux conditions mêmes de la vie. Ces conditions sont fort 

 simples et il y en a d'abord deux principales : la fixation 

 au sol et le mouvement. Tous les organismes fixés, quel que 

 soit le degré de complication des éléments qui les constituent 

 (Infusoires, Eponges, Polypes, Ascidies, etc.), forment des as- 

 sociations ramifiées dans lesquelles un raccourcissement des 

 rameaux, en rapprochant les éléments associés, peut produire 

 des organismes rayonnes (fleurs, méduses), capables dans le 

 type animal de se détacher et de vivre d'une vie indépendante. 

 n a suffi qu'une membrane rigide de cellulose se produisit 

 autour de certains éléments, pour les vouer à l'immobilité et 

 donner naissance au Règne végétal. 



Les formes non emprisonnées dans la cellulose étant seules 

 capables de se mouvoir, les réactions du milieu dans lequel 

 elles se groupaient les ont obligées, contrairement aux formes 

 fixées, à se constituer en chaînes d'organismes ; les uns re- 

 vêtus d'une substance résistante : la chitine qui a limité leur 

 pouvoir de transformation, ont constitué l'embranchement 

 des Arthropodes (Arachnides. Crustacés, Myriapodes, Insectes, 

 etc.) ; les autres plus mobiles, se sont prêtés à de nombreuses 

 transformations ; leurs chaînes primitives ont constitué l'om- 

 branchement des Vers. Mais ici l'embryogénie a révélé des 

 faits inattendus qui montrent comment de ces Vers sont issus 

 les embranchements des Echinodermes, des Mollusques, des 

 Tuniciers et des Vertébrés. Et. Geoffroy-Saint-Hilaire avait 

 pressenti, ce qui a été depuis nettement formulé, que l'em- 

 bryogénie d'un être vivant n'est que la répétition abrégée de sa 

 généalogie ; or l'embryogénie des Echinodermes, des Mol- 



