SÉANCE PUBLIQUE DE DISTKIBUTION DES RÉCOMPENSES Io5 



« Mon intention n'est pas de prononcer un discours et je 

 m'excuse de n'en avoir pas préparé. Mais j'ai lu, en venant 

 présider cette séance de distribution de vos récompenses, les 

 quelques pages où se trouve résumée l'histoire de votre 

 Société et dans lesquelles sont exposés ses travaux de vulgari- 

 sation scientifique, depuis sa fondation en i85Z|, par Isidore 

 Geoffroy-Saint-Hilaire, jusqu'aujourd'hui. 



J'étais confondu à la pensée que les services rendus à la 

 France par la pléiade de savants que vous comptez parmi 

 vous, n'avaient pas été. mieux récompensés ; qu'il ne se fut 

 trouvé personne, parmi ceux qui ont dirigé le pays, pour faire 

 appel à vos connaissances techniques et à votre dévouement 

 pour le bien public, afin de réaliser les conquêtes pacifiques 

 dont vous apportez chaque jour les prémisses à la nation. Et, 

 de plus, à côté des résultats obtenus dans les domaines de la 

 Zoologie et de la Botanique appliquées, je vois encore tous 

 les problèmes dont vous aviez étudié les aspects divers et qui 

 n'ont pu être résolus, faute de moyens mis à votre disposi- 

 tion. 



Tour à tour, sans vous rebuter, vous vous êtes efforcés d'en- 

 richir le pays par des acclimatations successives d'animaux et 

 de plantes provenant de nos Colonies et, par réciprocité, vous 

 vous attachiez ensuite à adopter, dans ces mêmes colonies, les 

 plantes vivrièrés et industrielles ainsi que les animaux domes- 

 tiques de la Mère-patrie. 



Lorsque j'envisage le chemin ainsi parcouru sans aide, sans 

 que les pouvoirs publics se soient intéressés à votre œuvre 

 scientifique et patriotique, je ne puis que regretter l'indiffé- 

 rence dont vous avez été les victimes et dont il importe de 

 réparer les erreurs. 



Nous devons, par tous les moyens, mettre en valeur le 

 domaine colonial immense que nous possédons, non seule- 

 ment à cause des services que sa mise en culture rationnelle 

 doit rendre à la France, mais aussi pour donner le confort 

 et le bien-être aux indigènes qui l'habitent. L'avenir de la 

 France est lié à l'avenir! de ses colonies. Il n'est plus question 

 de les exploiter dans un but personnel, mais dans une idée de 

 collaboration. 



C'est à cette œuvre immense de réorganisation et de mise 

 en valeur que j'entends associer votre Société ; je veux, en 

 rachetant les erreurs commises à son préjudice, lui donner la 



