EXTRAITS DES l'UOCÈS-MiUIîA U\ DES SÉANCES DE EA SOCIÉTÉ 33 



manque d'eau et niêiue dans la plus grande partie du Maroc : 

 ni le climat, ni le inilieu économique ne s'y prêtent. 



(c De grandes réserves sont même à faire en ce qui concerne 

 la région nigérienne sur laquelle on fonde tant d'espérances 

 depuis de trop nombreuses années ». 



(( L'exploitation cotonnière ne peut y être entrevue que 

 quand l'arrosage y sera assuré par l'aménagement d'un puis- 

 sant système d'irrigation s "étendant sur de vastes surfaces. Or 

 on n'est même pas encore fixé sur l'adoption d'un avant- 

 projet, le dernier propose qui a intéressé l'Académie d'agri- 

 culture dans sa séance du 26 mars dernier, a été dressé par 

 l'ingénieur Bélime ; mais il faut prévoir des dépenses considé- 

 rables en supposant encore que l'exécution repose sur des 

 données précises relatives à l'irrigation, la culture et les con- 

 ditions économiques du milieu. 



« Or, d'abord, l'étude exigerait cinq ans et une dépense de 

 dix millions, et le coût total de l'entreprise semblerait s'élever 

 à 3oo millions environ. 



« Mais préalablement, de graves et primordiales questions 

 d'ordres divers sont encore à résoudre, soit un ensemble 

 d'études et de travaux météoro-logiques, hydrauliques, topo- 

 graphiques, géologiques, agronomiques et écononiiques ; et, 

 parmi ces dernières, se posent la difficulté des communica- 

 tions et des transports, la cherté du combustible, et surtout le 

 manque presque absolu de main-d'œuvre. 



« Il faudrait un quart de siècle pour obtenir par ces moyens, 

 en supposant leur réalisation possible, une production coton- 

 nière vraiment importante. 



« Quant au nord de l'Afrique, l'Algérie prise comme exem- 

 ple, 90 ans d'essais infructueux suffisent pour démontrer que 

 cette culture ne convient pas à ce milieu qui n'a même pas 

 assez d'eau pour ses productions vivrièresi les plus nécessaires, 

 ce que reconnaît le dernier exposé administratif de la colonie. 



« Le Cotonnier eut une ère de prospérité tant que l'Etat 

 a soutenu cette culture par des primes ; elle a disparu subi- 

 tement lors de leur suppression ; et, quoique encore encou- 

 ' ragée, la culture n'y résiste que sur quelques hectares, actuel- 

 lement environ i5o, et T-apportant 000.000 à Zjoo.ooo francs, 

 résultat insignifiant ». 



« Quand le milieu s'y prête, on sait avec quelle rapidité 

 s'étend la culture cotonnière ; par exemple, l'Egypte avec les 



