86 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



se cachent, qui se dissimulent dans les rochers, derrière les 

 souches, dans les cavernes, les trous des murailles et les sa- 

 bles des talus, dans la vase des marais, celles qui s'agitent ou 

 volent au crépuscule et dans l'ombre de la nuit, c'est-à-dire 

 celles que le vulgaire méprise ou repousse avec dégoût qui ont 

 trouvé en lui un ami, et il en est devenu bien vite le descrip- 

 teur enthousiaste et l'historien. 



Durant quarante années, il a poursuivi avec la même 

 ténacité, la imême persévérance, l'œuvre zoologique à laquelle 

 il s'était voué. Observateur sagace et précis, doué d'une patience 

 inlassable, il a réussi là où tant d'autres avaient échoué. Il 

 s'est penché sur ces êtres qui rampaient, qui glissaient, qui 

 sautillaient à travers les champs et les bois ; il a étudié leurs 

 mœurs, il les a suivis depuis avant leur naissance, ab ovo, 

 jusqu'à leur mort ; il a surpris le secret de leurs amours ; il 

 nous a révélé les mystères de leur naissance, de leurs trans- 

 formations, de leurs rivalités ; il a exposé, dans des pages sai- 

 sissantes de vie et de lumière, toute la biologie de la plupart 

 des Vertébrés de la France centrale, alors qu'avec sa modes- 

 tie ordinaire, il déclarait que ses travaux se bornaient à l'ob- 

 servation des Vertébrés de son département. 



Il faut lire dans les Revues auxquelles Rollinat confie le 

 résulta<^ de ses patientes recherches, ses études passionnantes 

 sur les mœurs et la reproduction des Chau^es-Souris, des 

 Grenouilles, des Crapauds, des Salamandres, des Lézards, des- 

 Serpents et des Tortues, pour comprendre combien ces ani- 

 maux, encore aujourd'hui objets de répulsion pour la plupart, 

 sont dignes de l'intérêt et de la faveur que, jusqu'ici, le pu- 

 blic n'a témoignés qu'à certaines espèces d'animaux ou bril- 

 lants ou gracieux. 



A le lire, on s'étonne d'abord ; puis, la curiosité s'aiguise, 

 et l'on suit le savant avec une certaine méfiance, puis avec 

 syanpathie ; enfin, le naturaliste vous émeut et l'on assiste avec 

 un intérêt grandissant à toutes les phases de la lutte pour la 

 vie que livrent obscurément les humbles animaux dont il 

 s'est fait le chantre et l'historien. 



Exactitude scrupuleuse dans l'observation, dans les expé- 

 riences renouvelées avec une ténacité inlassable jusqu'à ce que 

 le fait avancé soit irréfutablement confirmé ; patience sans 

 limite, comme aussi douceur sans égale ; probité scientifique 

 et sincérité rigoureuse, telles sont les qualités du naturaliste, 



