JOSKPH POTOGK[ 



Je le revois, tel qu'il était en août i()io, dans son domaine 

 de Pilawin, en Volhynie, où il avait créé, en pleine steppe 

 ukrainienne, cette merveilleuse réserve de grands Mammi- 

 fères herbivores de l'hémisphère Nord qui était célèbre dans 

 le monde entier, et oià vivait, entr'autres, un des derniers 

 troupeaux de Bisons d'Europe à côté de leurs congénères 

 américains. 



De haute taille, svelte et élancé, élégant sous le costume de 

 chasse gris à parement vert, qui était celui qu'il avait adopté 

 et que portait également tout le personnel forestier qui admi- 

 nistrait son vaste domaine, il nous avait convié, ce matin-là, 

 mes collègues et moi, ses hôtes pour quelques jours, à une 

 grande battue qui ferait déOler sous nos yeux tous les hôtes 

 de la forêt. 



Le rendez-Aous était en un carrefour, au centre du do- 

 maine. Tous les gardes, chefs de district, étaient là, réunis, 

 tous à cheval, attendant les ordres qui furent bientôt donnés ; 

 aussitôt ils disparaissaient dans tous les sens et la battue 

 commençait. Les sons des trompes et les cris des rabatteurs 

 troublaient seuls le silence de la forêt, lorsque débouchèrent 

 les premiers Cerfs, puis ce l'ut une avalanche : Elans de 

 Norvège, Chevreuils de Sibérie, Cerfs de l'Alta'i, de Dy- 

 bowski, de David, Cerfs Wapiti du Canada, et d'autres 

 encore, passaient devant nous en bandes, bondissant à tra- 

 vers la clairière pour disparaître dans les futaies. 



Ce fut, durant une heure, un spectacle grandiose qu'un 

 zoologiste ne pourra jamais oublier ! 



Quelques années après, la guerre et la tourmente révolu- 

 tionnaire avaient passé sur Pilawin. et de cette précieuse 

 réserve, de ce « sanctuaire » où le naturaliste pouvait étu- 

 dier à loisir les moeurs des grands Mammifères de l'hémis- 

 phère Nord, rien ne subsista bientôt plus. L'œuvre à laquelle 

 le comte .T. Potiocki avait consacré sa vie, avait, à jamais, 

 disparu ! 



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