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Les derniers préparatifs du départ sont activés. Vers 8 heures 

 nous nous dirigeons allègrement vers la gare. Rien ne saurait 

 décrire la vie et la gaieté de notre wagon au moment du départ. 

 Par dessus les cloisons s'échangent des réflexions amusantes, 

 se chuchotent les impressions souvent comiques qui traversent 

 l'esprit des élèves les plus gaies ou les plus moqueuses; aux 

 portières apparaissent des tètes rieuses que ravit un détail du 

 paysage ou qu'enthousiasme un joli coin de verdure. Le voyage 

 est de courte durée et en quelques minutes nous arrivons à 

 St-Benoit, où ne tarde pas à nous rejoindre M. Souche qui a 

 hien voulu se faire notre guide en cette circonstance. 



Une brume légère s'étend sur l'horizon comme un voile de 

 gaze et chacune se demande avec inquiétude si le soleil ne va 

 pas bientôt envelopper de ses rayons les champs, les bois et 

 les prés, muets témoins de notre promenade. La paix domini- 

 cale semble épandue sur les êtres et les choses, et dans les 

 rues du bourg, à l'occasion de la Fête-Dieu, d'activés ména- 

 gères enguirlandent habilement des gerbes de roses aux tons 

 pâles, sur des draps dont la blancheur vierge tapisse les 

 murailles. Dans l'allégresse ambiante nous cheminons gaie- 

 ment, et sur la route blanche nos silhouettes noires font une 

 tache sombre. L'heure est maintenant venue de récolter les 

 plantes dont la collection doit enrichir nos herbiers, et, profi- 

 tant des conseils que M. Souche veut bien nous donner en 

 quelques mots, nous commençons notre cueillette. Il est près 

 de neuf heures. Le soleil, comme pris d'un remords subit, 

 s'est enfin décidé à faire éclater toute la gloire de ses rayons. 

 Depuis longtemps déjà nous avons quitté St-Benoit et nous 

 suivons une route étroite que bordent d'un côté l'étendue verte 

 des prés fleuris et de l'autre, par un contraste agréable, 

 l'escarpement de rochers moussus plantés d'arbres. C'est là 

 qu'il fait bon grimper à la recherche de ces fleurs récalci- 

 trantes qui, dans le mystère des anfractuosités, dérobent l'éclat 



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