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l'allégresse joyeuse du départ et nous marchons presque silen- 

 cieusement dans cette sérénité que trouble à peine un chant 

 d'oiseau. De temps en temps, quelques exclamations reten- 

 tissent : « Voici de la pariétaire !» — « J'ai trouvé de l'orobe 

 noir !» — « Maladroite, tu marches sur de la mélisse ! » Une 

 élève, toute fière de sa découverte, présente triomphalement à 

 M. Souche une plante qu'il déclare être rare dans la contrée : 

 le genêt ailé, et le nom recueilli est inscrit hâtivement sur les 

 carnets où déjà s'aligne une longue liste de plantes. Bientôt la 

 gaieté, qui sur nous ne perd jamais ses droits, reconquiert 

 tout son empire, et nous arrivons en très belle humeur à 

 l'entrée d'un délicieux carrefour d'où partent quatre chemins 

 aux attirantes perspectives. Nous nous engageons dans l'avenue 

 principale qui bientôt s'élargit, laissant à découvert un plus 

 vaste horizon, et nous descendons gaiement la pente qui 

 conduit vers Ligugé. 



Cette belle promenade nous a mises en appétit, et tandis 

 que nous examinons le paysage d'uniforme verdure que coupent 

 çà et là les toits rouges de quelque maison isolée, nous soupi- 

 rons très prosaïquement après l'heure du déjeuner et nous 

 sentons peser plus lourdement à notre bras le petit paquet, 

 hâtivement ficelé, qui contient nos provisions respectives. 

 Bientôt la campagne prend un aspect plus animé ; au seuil des 

 maisons, plus nombreuses, apparaissent de gais visages d'en- 

 fants ou la face affairée de quelque active ménagère dans 

 l'exercice de ses fonctions, et nous voici devant l'hôtel à mine 

 hospitalière où nous allons faire halte un moment. Et c'est 

 alors un affairement général, un tumulte de voix joyeuses, 

 l'installation d'un déjeuner bruyant au cours duquel sont portés 

 de nombreux toasts en l'honneur de celles de nos compagnes 

 qui vont affronter, au mois de juillet, les rigueurs du brevet 

 supérieur. Enfin, après avoir savouré un instant la douceur 

 d'un repos que notre longue course matinale nous a fait gagner, 



