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les rats d'eau, pourquoi vous effarouchez- vous ? — Nous som- 

 mes des botanistes, voilà tout.... nous repasserons plus tard 

 vous expliquer. 



Festuca arundinacea. Tragopogon orientalis, 



écartent les autres plantes et font des efforts pour nous voir, 

 montrent la tête. C'est donc curieux à voir un botaniste? Nous 

 les arrachons et leur prouvons ainsi, que la curiosité est tou- 

 jours punie. 



Mais, où allons-nous ? Un seul excursionniste connaît un 

 un peu le marais ; il s'improvise guide. Le marais est souvent 

 coupé de fossés sans ponts ; cela ne nous met pas en peine : 

 une branche de peuplier tombée de vétusté et jetée sur le fossé 

 nous fournit un pont très rustique. Mais, gare à qui ne connaît 

 pas les lois de l'équilibre ; une accolade à la vase du fossé ou 

 un bain de pieds pourraient lui en démontrer l'utilité. 



Nous récoltons : 



Betonica officinalis. Tetragonolobus siliquosus. 



Scirpus Tabernœmontani. 



Nous nous dirigeons vers la fontaine de Lutineau. La fon- 

 taine était autrefois plus étendue, mais les débris des végétaux 

 ont contribué à former peu à peu une couche de terre 

 végétale qui menace de laisser, fort réduite, l'ouverture de la 

 fontaine. Nous marchons, et nos pas déterminent un bruit 

 sourd qui s'échappe du sol ; l'eau de la fontaine se ride à sa 

 surface. Une légende du pays raconte que les cloches de l'église 

 de Saint-Jouin-de-Marnes y ont été jetées en 1793, afin que 

 leur bronze ne soit pas utilisé. L'herbe est rase tout autour et 

 semble avoir été piétinée ; des légions de lutins, esprits ma- 

 lins, viennent là faire une ronde folle, le soir, quand les rayons 

 de la lune argentent l'eau de la fontaine de Lutineau. Dansez, 

 dansez en bandes, petits lutins, continuez à répandre la ter- 

 reur dans l'esprit des bonnes gens superstitieuses, restez au 



