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Là, nous ne sommes plus dans le Crétacé, mais en plein 

 terrain tertiaire. Le sol, formé par des sables mouvants, deve- 

 nus avec le temps terre de bruyère, et des cailloux roulés, est 

 occupé par des landes ou brandes comme on les désigne dans 

 le pays. Il renferme de nombreux rognons tuberculeux de fer 

 hydraté, mélangé de beaucoup de grains de quartz. Les bruyères, 

 le chêne, le pin, le châtaignier et l'ajonc (Ulex europœus) 

 croissent sur ce terrain entièrement dépourvu de principes cal- 

 caires. 



De distance en distance, la roche qui a donné naissance à ce 

 sol particulier émerge en grosses masses empilées les unes 

 au-dessus des autres. C'est un grès fin, blanc, grossièrement 

 stratifié et incliné sensiblement vers le sud-ouest. Il a été, 

 dit-on, exploité vers 1850 pour le pavage des rues. C'est lui 

 qui a fourni les énormes pièces figurant dans les monuments 

 druidiques de Garde-Epée et de St-Fort-sur-le-Né. 



Le terrain tertiaire ne forme que quelques taches dans l'ar- 

 rondissement de Cognac : il est généralement relégué sur les 

 coteaux et divisé, raviné en îlots plus ou moins étendus C'est 

 justement à la rareté de ces matériaux que les coteaux de la 

 Grande Champagne doivent la supériorité de leurs eaux-de-vie. 

 C'est au groupe supérieur de la période tertiaire, ou Pliocène, 

 qu'a été rapportée la formation dont je viens de parler. 



Un tel endroit promet donc beaucoup à de jeunes botanistes 

 qui sont habitués à ne voir que la végétation du calcaire, et 

 c'est là que nous allons passer le reste de la journée. 



Nous laissons la voiture sur la route, au sommet du coteau, 

 faute de sentier bien praticable, et nous voici, transportant les 

 provisions, dévalant sous les pins, à travers les bruyères, vers 

 l'abbaye de Châtres. 



L'église du monastère, seule, est encore debout ; mais ce qui 

 en reste est parfaitement bien conservé. La façade est remar- 

 quable; les coupoles de la nef sont élancées et très fraîches 



