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depuis l'époque romaine jusqu'à nos jours, le recul progressif 

 de la mer causé par un mouvement d'exhaussement lent du 

 sol (1) et par des alluvions marines et fluviales. On sait cepen- 

 dant qu'au IX e siècle le golfe de Genouillé n'était plus qu'un 

 vaste marécage au travers duquel Gharlemagne put faire établir 

 un chemin — qu'aujourd'hui encore on nomme le « chemin 

 Charles » — pour relier Tonnay-Charente et Muron. Depuis 

 cette époque le sol vaseux des territoires émergés s'est progres- 

 sivement consolidé, et enfin les canaux et les fossés qui ont été 

 creusés pour le dessèchement et l'assainissement des marécages 

 ont achevé de donner à la contrée sa physionomie actuelle. 



Au fur et à mesure que de lentes, mais profondes modifica- 

 tions se produisaient dans la configuration de la côte, des chan- 

 gements non moins profonds survenaient dans la flore des 

 espaces abandonnés par les eaux marines. A la flore des vases 

 salées et des alluvions périodiquement recouvertes par les ma- 

 rées, succédait la flore des prés salés à spus-sol plus compact. Les 

 plantes franchement maritimes (halophiles) ont suivi le mou- 

 vement de recul du rivage Quelques-unes, cependant, ont dû 

 persister dans leurs stations longtemps après le retrait des eaux 

 marines. C'est ainsi qu'aujourd'hui encore on trouve çà et là, 

 loin du littoral, Statice limonium, Glyceria distans, Glyceria 

 ■procumbens, etc., en colonies isolées, vestiges d'une flore dis- 

 parue. Sauf ces rares exceptions, les plantes à habitat exclusi- 

 vement maritime ont été remplacées, dans les alluvions plus 

 ou moins consolidées et dans les marais plus ou moins dessé- 

 chés, par des espèces moins exigeantes sous le rapport de l'al- 

 calinité du sol et qu'on pourrait appeler submaritimes, ou qui, 

 sans être halophiles, se rencontrent rarement, dans l'Ouest de 

 la France, en dehors de la région maritime : Trifolium mari- 



(1) Le mouvement d'ascension du sol semble se continuer de nos jours. 

 Au port de Roehefort on a constaté un exhaussement d'un mètre environ 

 depuis le XVII° siècle (Velain, Cours de géologie). 



