- 274 — 



une balustrade en pierre. Il était entouré de fossés profonds. 

 Deux ponts de bois aboutissaient à deux portes percées dans les 

 ailes. 



Les murailles du château sont construites en beau granit 

 taillé d'une façon admirable et plongent dans l'eau des fossés. 



Des caves voûtées s'étendent sous tout le bâtiment. 



Il y avait un rez-de-chaussée très élevé et un premier étage 

 surmonté d'une toiture avec mansardes. 



Les appartements étaient éclairés par de larges fenêtres à 

 croisillons. 



La porte d'entrée du bâtiment, assez simple, est surmontée 

 d'un écusson sur lequel sont sculptées les armoiries des de 

 La Porte. 



La porte sortant de l'aile droite sur la cour intérieure est 

 flanquée de deux colonnes en pierre, d'ordre toscan ; on sup- 

 pose que c'est au-dessus de cette porte qu'était placée la statue 

 en marbre blanc du cardinal de Richelieu, cousin et protecteur 

 puissant du maréchal de la Meilleraie. 



Il y avait une grande salle et de nombreux appartements 

 ornés de tapisseries de Flandre et d'Aubusson, et de belles 

 boiseries peintes. 



Deux grandes cours précédaient le château. Dans la pre- 

 mière se trouvaient des bâtiments de service, une ferme, 

 un colombier et une chapelle. L'autre cour, beaucoup plus 

 large, s'étendait jusqu'au bord des fossés ; on y avait creusé à 

 chaque extrémité une pièce d'eau. 



L'orangerie était située à gauche et au nord du château. 



Tout près de là, l'étang Barou faisait mouvoir une forge à 

 fer. Un parc et une forêt environnent le château. 



Après la mort du maréchal de la Meilleraie, le nouveau 

 duc de la Meilleraie, devenu duc de Mazarin par son mariage 

 avec la nièce du cardinal, passa les trente dernières années de 

 sa vie au château. 



