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tution delà chaleur que l'œuf a perdue au moment de la ponte 

 par le refroidissement qu'il a subi, chaleur dont l'origine est 

 dans les fonctions vitales de la Poule. Pas un atome de cha- 

 leur étranger à la vie animale ne serait absorbé si l'œuf était 

 mis en incubation aussitôt pondu. 



L'organisme (l'œuf compris) n'est pas un consommateur, 

 mais un producteur de chaleur; seulement cette production, 

 qui est une des manifestations de la vie, n'est possible que 

 dans un milieu dont la température ne varie pas au delà de 

 certaines limites. Ces températures extrêmes, au delà des- 

 quelles les organismes cessent de vivre, sont d'autant plus 

 éloignées, elles embrassent d'autant plus de degrés de nos 

 échelles thermomélriques, que l'animal est plus développé, 

 que ses organes sont plus parfaits ; 40 degrés d'écart ne sus- 

 pendent pas la vitalité de l'adulte, mais 5 à G degrés suffisent 

 à suspendre celle de l'œuf. Si pour l'incubation on est obligé 

 de recourir à une source de chaleur, ce n'est pas certaine- 

 ment pour fournir du calorique à l'œuf, qui n'en a pas be- 

 soin ; c'est simplement pour le tenir dans un milieu d'une 

 température telle qu'elle est nécessaire pour que ses parties 

 constituantes, mues par une vie propre, puissent l'exercer. 



Je me permettrai de dire, en concluant, que l'œuf des 

 oiseaux porte en lui tous les éléments nécessaires à le changer 

 en animal parfait, sauf l'oxygène qu'il est obligé de prendre 

 à l'air, et qui est la seule chose qu'il consomme, qu'il s'assi- 

 mile. Seulement, cette assimilation n'est possible qu'à une 

 température donnée et dans une atmosphère humide. Chaleur 

 et humidité sont des éléments qui ne contribuent que d'une 

 manière tout à fait passive au développement de l'œuf; ce ne 

 sont que des conditions de vie de l'embryon, et non des élé- 

 ments qui prennent part à sa formation. 



