LA VIANDE d'autruche. 15 



qui limite la chambre à air. Plus que jamais intrigué, je mis 

 en incubation 60 œufs de Poule, dont 50 et quelques vinrent 

 a éclosion. Ce ne fut qu'une confirmation. Le poussin pro- 

 cède autrement que l'Aulruchon, mais la chambre à air de- 

 meure intacte. 



L'Aulruchon frappe du bec sur un seul point (n'importe 

 lequel, excepté sur la chambre k air) jusqu'à ce que la coquille 

 se fende, et dès lors, par des mouvements convulsifs, et par- 

 ticulièrement en détendant ses pattes par secousses, mais sans 

 changer de place, il arrive à élargir les fentes et à faire sauter 

 la coquille par gros morceaux. Le Poulet, au contraire, tourne 

 dans l'œuf pendant le bêchage et suit de la pointe du bec le 

 cercle qui limite la chambre à air, mais en dedans de l'œuf et 

 non dans l'espace occupé par celte dernière. Il arrive ainsi à 

 percer, par des coups répétés, une série de trous très rap- 

 prochés, dont le résultat est de détacher d'une pièce toute la 

 calotte du gros bout de l'œuf. La calotte amène avec elle la 

 membrane tendue qui limitait la chambre à air et l'ensemble 

 rappelle assez bien une timbale. 11 arrive quelquefois qu'un 

 ou plusieurs coups de bec mal dirigés déchirent celte mem- 

 brane, ou bien qu'elle se déchire lorsque le Poussin n'a pas 

 bêché assez régulièrement; mais c'est rare. Cinquante Pou- 

 lets sont nés sans avoir touché à la chambre à air, plus un 

 même nombre d'Autruchons également. Toutes ces éclosions 

 étaient-elles des anomalies ou des exceptions? Je ne le pense 

 pas. Ce n'est pas le poussin qui perce la membrane intérieure 

 pour atteindre l'air. Du reste, rien ne prouve que cet espace 

 renferme de l'air respirable. Tout est là plutôt pour prouver 

 que le poussin ne respire par les poumons qu'après le bê- 

 chage. 



Gela ne veut pas dire qu'il n'inspire et n'expire pas. En 

 effet, quelque temps avant l'éclosion, le sang est envoyé tou- 

 jouis avec plus de force et en plus grande quantité aux pou- 

 mons. Ceux-ci sont forcés de s'étendre et de se coniracter, et 

 comme dans les espaces de l'œuf qui ne sont pas remplis par 

 le corps du poussin il y a nécessairement des gaz, le bruit 

 d'une respiration se fait entendre. Ce bruit est tellement pro- 



