14 SOCIÉTÉ NATIONALE D' ACCLIMATATION. 



heures, soit 600 litres en vingt-quatre heures, ou bien 50 

 litres par œuf et par vingt-quatre heures. 



En divisant cette dernière quantité par 54- (coefficient de la 

 deuxième période d'incubation), on obtient 0*925 comme 

 valeur de x. 



Il faudra donc pour chaque œuf et par vingt-quatre heures : 



Pendant la !■■'= période 50 X 0,925 = il litres d'air par jour 



— 2^ — 54 X 0,925 = 50 — 



— 3= — 83 X 0,925 = 77 — 

 _ 4e _ 102 X 0,925 = 94 — 



J'aurais bien voulu terminer ici ma lettre; mais un argu- 

 ment en amène un autre, et je me sens bien tenté de risquer 

 quelques mots sur ma manière de considérer la respiration 

 des œufs des oiseaux. Je dis risquer, car je pouri^ais parfois 

 heurter des idées reçues et des théories acceptées sans pou- 

 voir, faute de moyens, appuyer mes opinions par la preuve 

 indiscutable de l'expérience directe. Je vais donc me contenter 

 devons exposer mes idées, qui sont ma conviction jusqu'à 

 preuve contraire. 



J'ai à discuter deux points : le rôle de la chambre à air et 

 la manière dont s'accomplit l'échange de gaz à travers les 

 membranes coquillières. 



Sur le premier, l'idée généralement admise est que la 

 chambre à air est un réservoir destiné à fournir les premières 

 quantités d'oxygène au poussin avant son éclosion. 



Pénétré moi aussi de cette idée, quelle ne fut pas ma sur- 

 prise en voyant, pendant l'hiver 1878-79, les Autruchons 

 bêcher leurs œufs et naître sans toucher à la chambre à air, 

 laissant celle-ci intacte et bêchant vers le milieu de l'œuf, 

 quelquefois au bout opposé. Je crus d'abord à une anomalie 

 dépendant d'une mauvaise incubation artificielle ; mais les 

 soins minutieux, les véritables volumes de notes et observa- 

 tions recueiUies pendant les hivers suivants, 1879-80 et 

 1880-81, ne me laissèrent plus aucun doute. Gela se répétait 

 toujours, et s'il y avait anomalie, c'était lorsque le bêchage 

 s'accomplissait en brisant d'abord la membrane interne tendue 



