LE CYGNE DE BEWIGK 



(CYGNUS MINOR) 

 Par M. Gabriel ROGERON 



I 



Le Cygne est le plus beau, le plus noble, le plus majestueux 

 des oiseaux d'eau, en même temps que le plus gracieux et le 

 plus séduisant; depuis les temps les plus reculés, et Léda est 

 là pour le dire, on est d'accord sur ce point. Malheureuse- 

 ment, bien qu'il soit universellement apprécié, il n'est pas 

 toujours possible de lui fournir un séjour, un cadre digne de 

 lui, un lac d'azur où, comme à Genève (1), il puisse mirer 

 son blanc plumage, ni même un étang, une simple pièce d'eau 

 assez vaste pour qu'il n'y semble pas à l'étroit, soit pour lui- 

 même, son état de santé, de propreté, soit surtout pour l'œil 

 du visiteur. 



Car, bien que ce bel oiseau soit sobre et frugal, qu'il 

 occupe consciencieusement une partie de ses journées à 

 pourvoir à sa subsistance, à brouter l'herbe à terre, à sarcler 

 la tête sous l'eau les plantes marécageuses, il a encore besoin 

 d'une nourriture plus substantielle, que nécessite en assez 

 grande quantité sa puissante corpulence. Aussi regarde-t-on 

 le plus souvent à une dépense vraiment appréciable, entière- 

 ment de luxe, et se rabat-on, bien qu'à regret, sur de sim- 

 ples (Canards, mieux en harmonie d'habitude avec la capacité 

 soit de nos pièces d'eau, soit de notre budget des dépenses 

 inutiles. 



Le motif donc pour lequel, en général, l'on ne fait pas au 

 Cygne l'accueil qui lui est dû, pour lequel il est resté l'apa- 

 nage à peu près exclusif des résidences princières, des jardins 

 et établissements publics, en un mot, ce qui l'empêche d'être 

 répandu comme mériterait de l'être celui que Bufîon a appelé 



(1) A Genève, autour de l'île Jean-Jacques Rousseau, on entretient un cer- 

 tain nombre de ces oiseaux. 



