PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. -413 



taine quantité de graines à divers agriculteurs du Roussillon 

 et de la Provence. Il en a expédié jusqu'en Sicile, à M. le 

 professeur Todaro, le savant monographe des Cotonniers. 

 Pour M. Naudin (4), la difficulté est d'obtenir les capsules 

 mûres avant les pluies de l'automne ; il craint que, par suite du 

 refroidissement qui en est la conséquence, les capsules soient 

 pénétrées d'humidité, et que le coton soit promptement al- 

 téré : ce qui peut compromettre la récolte et la rendre trop 

 faible pour couvrir les frais. C'est, dit M. Naudin, l'obstacle 

 qui peut s'opposer à la culture industrielle du coton dans les 

 départements du Midi. 



En Chine, le Cotonnier fut importé de l'Inde et cultivé seu- 

 lement au début comme plante d'ornement, sous la dynastie 

 des Han, 200 ans avant Jésus-Christ. Le premier tissu qu'on 

 en tira servit à confectionner une robe pour un empereur 

 nommé Vou ti. Vers le onzième siècle, la culture du Cotonnier 

 et la fabrication des tissus de coton furent introduites de Tar- 

 tarie, mais rencontrèrent de sérieux obstacles, car la nation 

 chinoise ayant déjcà, à cette époque, l'horreur de toute impor- 

 tation étrangère, s'opposa systématiquement à l'adoption des 

 nouveaux tissus. 



Cependant, en l'an 1300, les environs de la ville de Shan- 

 ghaï devinrent un des grands centres de la culture du Coton- 

 nier. Le premier des empereurs Ming, qui régna vers 1368, 

 favorisa le développement de la fabrication des tissus de coton, 

 et, à la fin du quatorzième siècle, l'usage des vêtements de 

 coton devint général dans tout l'empire. 



Les provinces où se trouvent les plantations les plus im- 

 portantes sont, d'après M. leD' E. Bretschneider (2), médecin 

 de la légation russe à Péking : la province du Kiang-nan 

 (Kiangsu et Anhui), renommée par ses manufactures de tissus 

 de coton, principalement les villes de Chinkiang et de Shan- 

 ghaï. Puis aussi, suivant M. Auguste Ilausmann (3), les pro- 



(1) Bullelin de la Société (C acclimatation, p. 4.04, 1879. 



(2) loumal of the Norlk-China brandi of tlie Royal Asiaiic Society, t. I, 

 p. 13, n» 24, 1880. 



(3) Haussmann(Aug.), Voyage en Chine, 1818. 



