DES AUTRUCHES DANS l'aFRIQUE AUSTRALE. 459 



A certaines époques de l'année, les Autruches manquent 

 souvent d'appétit ; on leur donne alors chaque jour un peu de 

 sulfate de fer. Quelquefois, et surtout au printemps, les urines 

 de ces oiseaux prenneut une teinte rougeâtre pendant plu- 

 sieurs jours ; il n'y a pas lieu de s'en préoccuper, cette parti- 

 cularité s'observant aussi bien parmi les oiseaux vigoureux 

 que chez ceux d'un aspect maladif; on en attribue l'origine 

 au changement des saisons et à l'influence atmosphérique. 



Il résulte des explications qui précèdent qu'on peut diviser 

 en deux catégories bien distinctes les maladies auxquelles 

 sont sujettes les Autruches, à savoir : celles qui présentent 

 des caractères simples et celles d'une nature compliquée. Les 

 premières, comme on l'a vu, se reconnaissent facilement et 

 proviennent soit de la nourriture, soit de l'inflammation des 

 poumons ou de blessures ; les secondes, au contraire, sont 

 plus difficiles à distinguer, et on en découvre rarement l'ori- 

 gine, comme, par exemple, pour les parasites internes. Dans 

 l'un comme dans l'autre cas, les remèdes sont très incertains ; 

 et en effet l'époque relativement récente de la domestication 

 de l'Autruche explique jusqu'à une certaine mesure le peu de 

 connaissances théoriques que possèdent les éleveurs. Ce n'est 

 que par la pratique, par des essais constants, par des compa- 

 raisons intelligentes, qu'on est parvenu à pouvoir recom- 

 mander les remèdes indiqués plus haut. 



Il existe deux manières d'enlever les plumes aux Autruches : 

 l'une consiste à les arracher et l'autre à les couper ; ces deux 

 systèmes olTrenl chacun leurs avantages. Sous le point de vue 

 commercial, il est certain que celles arrachées gagnent en 

 poids ; cependant on s'accorde à reconnaître aujourd'hui que 

 le second moyen est préférable au premier, bien qu'il exige, 

 six semaines après la coupe des plumes, l'extraction des ra- 

 cines, qui sont alors desséchées; et en effet l'oiseau, souffrant 

 beaucoup moins par ce dernier procédé, se laisse plumer 

 assez facilement, tandis que chaque plume arrachée occa- 

 sionne une nouvelle douleur, quelquefois même une plaie, ce 

 qui rend l'Autruqhe très excitée et conduit souvent à de graves 

 accidents. Lorsqu'un fermier veut procéder à cette opéra- 



