PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. 587 



trilives; mais comme elles se montrent plus tard, on com- 

 mence par nourrir les jeunes Vers avec des feuilles de Mûrier 

 hâtif. Dans les provinces septentrionales, au printemps, quand 

 les feuilles n'ont pas encore paru, on donne à manger aux 

 Vers, trois fois par jour, des jeunes bourgeons de Mûrier non 

 humectés de rosée, bien séchés, coupés finement, passés au 

 crible et vannés (1). Dès qu'il y a des feuilles, on cesse de leur 

 faire prendre les jeimes bourgeons. 



Les Japonais cueillent les feuilles dans le quatrième mois, 

 quand elles sont dans leur complet développement. Ils cou- 

 pent les branches garnies de feuilles. Cette opération se fait 

 en tranchant d'un seul coup les branches, au moyen d'un 

 couteau spécial en fer; ils n'arrachent pas les feuilles sur 

 l'arbre; ils effeuillent les branches une fois coupées. 



Les feuilles des Mûriers jeunes sont excellentes pour la 

 nourriture des Vers, depuis leur éclosion jusqu'au dixième 

 ou quinzième jour; plus tard, les Japonais leur donnent des 

 feuilles de Mûrier de trois à cinq ans, et ensuite de Mûrier 

 plus vieux. 



Ils ont soin de ne pas donner aux Vers des feuilles sales ou 

 entachées d'excréments d'oiseaux. Ces feuilles sont coupées 

 avec soin (2) avec un couteau en fer non oxydé, n'ayant au- 

 cune trace de sel, ni d'huile, ni d'aucune odeur. Les feuilles 

 sont coupées par parties de plus en plus grandes, suivant 

 i'age des Vers, et on finit par les donner entières et toujours 

 fraîches; on les étend sur des filets à mailles plus ou moins 

 larges (S), qu'on place sur les Vers à soie. 



Suivant M. de Rosny (4), les feuilles de Mûrier se vendent 

 sur les marchés japonais par brassées, qui coûtent de 1 à 8 

 Tem-po (12 centimes 1/2 à I franc). D'après M. Dupont (5), 

 dans son très intéressant ouvrage sur les Essences forestières 



(1) Dr P. Mourier, Étude complète de l'éducation des Vers à soie, par M. Shi- 

 midzen Kinzaimon, traduit du japonais, p. 10, extrait du Bulletin de la Société 

 d'Acclimatation, n" de janvier 18G8. 



(2) Léon de Rosny, traduction du Traité de l'éducation des Vers à soie au 

 Japon, p. 06. 



(3) Ihtd., p. 63. 



(4) Ibid., p. 33. 



(5) E. Dupont, Les essences forestières du Japon, p. 59, 1879. 



