XLVIII SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION. . 



d'une Société telle que la vôtre, ont été à peine effleurés et, 

 tout compte fait, je crois de mon devoir de garder la parole 

 quelques minutes encore. 



On s'est bien souvent posé une question : 



Les animaux sont-ils distribués de façon à répondre à 

 Vinfinie diversité des conditions géographiques ambiantes, 

 à toutes les offres de vie que la planète a su et sait faire à 

 ses myriades de clients ? 



Ne pouvant transiger avec la vérité scientifique, je répon- 

 drai hardiment : Non, cela n'est pas. « D'une part, dit Her- 

 bert Spencer, les animaux de chaque espèce ont évidemment 

 leurs habitats limités par des conditions extérieures ; ils sont 

 nécessairement réduits à des espaces dans lesquels leurs 

 actions vitales peuvent s'accomplir. » Mais « d'autre part, 

 l'existence de certaines conditions ne détermine pas récipro- 

 quement la présence d'organismes qui y trouveraient un 

 milieu convenable ». 



En d'autres termes, « il y a des espaces parfaitement adap- 

 tés à la vie d'êtres supérieurs et dans lesquels on ne trouve 

 que des êtres d'ordre bien inférieur », 



Ces dernières paroles du philosophe anglais sontjudicieuses 

 et les personnes qui nient l'acclimatation au nom des prin- 

 cipes de zoologie géographique, seront bien forcées de recon- 

 naître finalement que la distribution des vivants s'explique 

 mal par la théorie du plan préconçu. Je vous citais, dans mon 

 historique, les réflexions enfantines d'un chevrier naïf ; per- 

 mettez-moi de vous dire à présent la profession de foi d'un 

 infortuné Maori de la Nouvelle-Zélande : « De même que le 

 rat des hommes blancs a expulsé notre rat indigène, que la 

 mouche d'Europe a fait fuir la mouche du pays et que le trèfle 

 a vaincu les vieilles fougères; de même devant les hommes 

 blancs périront les Maoris ! » 



Ce Jérémie de l'hémisphère austral n'est peut-être pas aussi 

 célèbre que l'autre... Mais je crois qu'il est dans le vrai et que 

 ses lamentations sont positivement inspirées. 



En définitive, il faut reconnaître l'existence d'une loi très 

 générale que, faute de mieux, je prendrai la liberté de dési- 



