36 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



qui voulut bien s'occuper de la question. Je fus choisi et 

 adjoint à la commission dont j'ai parlé. 



Les renseignements les plus contradictoires nous parve- 

 naient. 



Certains propriétaires prétendaient que leurs vignes dépé- 

 rissaient sans cause apparente et niaient la présence d'aucun 

 insecte sur les racines. D'autres affirmaient que la maladie 

 était causée par un puceron qui dévorait les tiges. 



D'autres enfin attribuaient le mal au Phylloxéra, mais le 

 définissaient de la manière la plus fantaisiste. L'un d'eux, à 

 qui l'on demandait quelle était la forme extérieure de l'in- 

 secte, répondit : 



« Ceux que j'ai vus ressemblaient à un petit ver blanc, avec 

 une tête noire comme une mouche et de longues pattes comme 

 une araignée. » 



Dans ces conditions, je ne pouvais évidemment me pro- 

 noncer avant d'avoir vu de mes propres yeux. 



La commission tout entière se transporta à Geelong, ville 

 située sur la baie de Porl-Philip à une soixantaine de kilo- 

 mètres de Melbourne. Tout autour de ce point se trouvaient en 

 eliet d'importants vignobles dans lesquels on signalait l'exis- 

 tence de plusieurs centres d'infection. 



Dans tout ce district, la vigne est devenue une source im- 

 portante de revenus et couvre une grande étendue de terres. 

 Elle est cultivée avec beaucoup de soin par des vignerons 

 suisses. Ceux-ci ont introduit de toutes pièces les pratiques 

 de culture en usage dans les cantons. 



Malgré le bon marché des terrains, les ceps sont plantés 

 très près les uns des autres; et la terre est remuée à la main 

 à l'aide de bêches ou d'instruments analogues. 



Des voitures mises gracieusement à notre disposition par la 

 municipalité de Geelong nous emportèrent rapidement à tra- 

 vers les vignobles qui bordent les deux côtés de la route. En 

 plusieurs endroits on apercevait les taches caractéristiques 

 que l'on a comparées avec raison à des taches d'huile, ce qui 

 me portait déjà à penser que c'était bien au Phylloxéra que 

 nous avions affaire . 



