574 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMÂTATION. 



même facilité que ces derniers, bien qu'en boulottant davan- 

 tage ; ils avaient également les pattes et leurs palmures plus 

 petites, plus légères que celles des Fuligules. 



Quant à la couleur, elle était à peu près celle de la fe- 

 melle Milouin, d'un gris de suie un peu cendré et uniforme, 

 teinté de rougeâtre et tirant sur le blanc dans les parties in- 

 férieures. Malgré leur apparence lourde, leur vol était léger 

 et rapide, et dans les premiers temps que je les possédais, 

 leurs randonnées en volant autour de chez moi étaient in- 

 terminables. Malheureusement ils finirent par prendre la 

 mauvaise habitude de tomber de côté et d'autre, là où ils 

 trouvaient de l'eau, si bien qu'un soir l'un d'eux manqua : il 

 avait vraisemblablement été tué. Je pris alors, bien qu'à re- 

 gret, la détermination de couper les ailes aux deux autres, 

 que je possède encore en ce moment. 



Leurs mœurs et habitudes sont entièrement celles des 

 Canards ordinaires; ils sont plus souvent à terre qu'à l'eau et 

 ne craignent nullement leurs pas, courant de tous côtés en 

 quête de nourriture. Jamais ils ne plongent, si ce n'est par 

 hasard pour se baigner et prendre leurs ébats, mais ils ont 

 de plus que les trois espèces d'où ils descendent une extrême 

 familiarité, ils viennent sans façon et sans la moindre crainte 

 manger dans la main. Avant qu'ils eussent les ailes coupées, 

 je prenais même plaisir à leur tendre une bouchée de pain à 

 trois ou quatre pieds de terre et ils venaient la saisir avec une 

 légèreté surprenante eu égard à leur lourde tournure. D'une 

 patience à toute épreuve, ils restent indéfiniment à vos pieds 

 sans bouger, espérant bien que tôt ou tard leur persistance 

 sera récompensée. Familiers avec le monde de la maison ils 

 sont aimés de tous et ils ne perdent pas d'ailleurs à être ainsi 

 aimables : leur sac, leur jabot est toujours plein, ce qui ne 

 contribue guère néanmoins à rendre leur taille élégante... 



Quant au père et à la mère, ils sont ainsi que l'année der- 

 nière dans les meilleurs termes et j'espère bien qu'au moins 

 cette fois il se trouvera des mâles parmi leur nouvelle pro- 

 géniture. 



