LE CANARD CASAHKA. 67 



niche que deux heures après en être sortie, ce qui me faisait 

 craindre qu'elle ne menât pas à bien sa couvée. Cependant je 

 pus reconnaître que le duvet empêchait le refroidissement des 

 œufs. 



L'incubation a duré trente jours. Le vingt-neuvième jour 

 tous les œufs étaient piqués et le trentième jour les neuf 

 petits étaient sortis de la coquille. La couveuse les tenait soi- 

 gneusement recouverts de ses ailes, elle les a gardés dans la 

 niche pendant vingt-quatre heures, après quoi elle les a con- 

 duits à l'eau. 



C'était plaisir de voir ces petits Canards recouverts de 

 duvet brun et blanc plonger et s'ébattre sur l'eau à la suite 

 de leur mère; on n'aurait jamais cru les voyant si alertes 

 qu'ils étaient nés de la veille. Pendant les quatre ou cinq 

 premiers jours les nouveau-nés se sont contentés de picoter 

 quelques petits insectes qui se trouvaient parmi les lentilles 

 d'eau : depuis ils se sont insensiblement accoutumés à manger 

 quelques mies de pain, quelques grains de petit millet ou de 

 panis. Je les ai nourris pendant quatre semaines avec de la 

 mie de pain, du petit millet, du panis et des lentilles d'eau. 

 Je ne leur ai donné ni œufs de fourmis, ni pâtées, ni produits 

 alimentaires; cependant le développement s'est effectué dans 

 les meilleures conditions et un mois après leur naissance les 

 plumes ont commencé à remplacer le duvet. 



A l'âge de quarante jours, mes Casarka étaient entièrement 

 recouverts de plumes rougeâtres et teintées de gris dans la 

 région des ailes et du dos. 



A partir de ce moment, je leur ai donné de l'avoine, du 

 blé, des graines de sorgho à balai. 



Les ailes des Casarka se développent rapidement. Ils peu- 

 vent parfaitement voler à l'âge de soixante jours ; dix jours 

 plus tard ils ont leurs ailes entièrement développées. 



On ne peut bien distinguer le sexe de ces oiseaux que 

 lorsqu'ils ont leur plumage d'adulte, c'est-à-dire avant la fin 

 de l'automne qui suit leur naissance. 



