PROCÈS-VERBAUX. 119 



les exposants ; et c'est d'après ces bases que j'ai fait la description des 

 diverses races de Pigeons domestiques qui sont mentionnées dans mon 

 ouvrage. 



» La vérité est que cet ouvrage manquait en France; car les Pigeons 

 qu'on nous met tous les ans sous les yeux au Palais de l'Industrie , 

 attestent l'ignorance des éleveurs, et démontrent jusqu'à l'évidence 

 qu'ils ne connaissent pas les caractères généraux des races qu'ils culti- 

 vent. A la dernière Exposition, j'ai vu le même éleveur exposer des 

 Pigeons Boulants anglais rouges, ayant la queue rouge, et un couple de 

 Pigeons de la même variété ayant la queue blanche ! Or aucun auteur 

 français ne dit dans son ouvrage si la queue du Boulant rouge doit être 

 blanche ou rouge : c'est ce qui explique l'ignorance de l'éleveur. 



» Je crois donc avoir rendu un immense service aux amateurs de 

 Pigeons, en écrivant un livre dans lequel ils trouveront un inventaire 

 complet de tous ces petits détails que les auteurs qui ont écrit avant 

 moi, ont cru pouvoir négliger, au grand détriment du progrès et de la 

 science, et sans lesquels il est impossible d'étudier les races. » 



— M. le Secrétaire général appelle ensuite l'attention de l'assemblée sur 

 de nouveaux faits de croisement observés, entre espèces fort différentes, 

 <lans la classe des Oiseaux. 11 mentionne d'abord le Faisan bleu, de 

 €ochinchine et de Siam, qui a été allié avec le Faisan argenté, par 

 M. Mathias, de Bourg-la-Reine. Ce croisement présente d'autant plus 

 d'intérêt que les deux espèces sont assez éloignées pour que certains 

 naturalistes aient proposé de les classer dans des genres distincts. 



Un autre croisement fort curieux, récemment obtenu, c'est celui du 

 <]anard Casarka et de l'Oie d'Egypte, c'est-à-dire de deux oiseaux appar- 

 tenant d'une façon bien précise à deux genres différents. 



A l'occasion de ces faits, M. le Secrétaire général exprime l'opinion 

 que, plus les observations se multiplient, plus la notion de l'espèce, 

 telle qu'elle a été comprise autrefois, se modifie et s'altère. 



« L'espèce est pour nous, ajoute M. Geoffroy Saint-Hilaire, un moyen 

 de classement, mais elle n'existe pas dans la nature, attendu que nous 

 voyons, chaque jour, des faits nouveaux venir nous démontrer qu'il y a 

 des groupes naturels et qu'il n'y a pas d'espèces d'une façon absolument 

 certaine, absolument fixe, puisque l'on passe de l'une à l'autre par des 

 variétés insensibles. » 



M. le Secrétaire général met ensuite sous les yeux de l'assemblée 

 deux aquarelles, représentant, l'une un Mouton d'une variété importée 

 pour la première fois de l'Inde, l'autre une Corneille qui a été capturée 

 prèsd'Étrépagny, et qui, au lieu d'être, soit entièrement noire comme la 

 Corneille ordinaire, soit complètement blanche, comme le sont les sujets 

 albinos, présentait, avec un plumage noir, une tache blanche en forme 

 de cravate. 



—M. de Barrau de Muratel dépose sur le bureau une note de M. Vialan, 



