138 SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



lion peu de temps après la ponte, en conservant les œufs qui 

 doivent être couvés dans des locaux à température peu élevée. 



Mais l'absence d'éclosion peut aussi se produire pour des 

 œufs dont le germe était fécondé et vivant. Il arrive fréquem- 

 ment que le germe commence à se développer; qu'il pro- 

 duise le blastoderme ou la membrane qui enveloppe le jaune ; 

 qu'au centre de ce blastoderme l'embryon commence à se 

 développer. Mais tous ces faits d'évolution s'arrêtent de très 

 bonne heure. Au bout de peu de jours, l'embryon meurt, se 

 désorganise et disparaît plus ou moins complètement, telle- 

 ment qu'au bout des vingt et un jours de l'incubation il n'est 

 plus possible de reconnaître les traces de son existence. Quelle 

 est la cause de cette mort précoce de l'embryon? Mes recher- 

 ches expérimenlales m'ont permis de la constater ; c'est la 

 formation des monstruosités. 



L'évolution de l'embryon, lorsqu'elle suit son cours nor- 

 mal, aboutit toujours à la formation d'un être bien conformé. 

 Mais, dans beaucoup de cas, l'évolution est modifiée ; l'em- 

 bryon se développe d'une manière anormale et devient un 

 être monstrueux, atteint à la fois dans son organisation et 

 dans sa viabilité. Aussi sa mort est-elle très précoce. Les em- 

 bryons monstrueux périssent presque tous dans les quatre ou 

 cinq premiers jours de leur évolution. 



Comment l'évolution est-elle tantôt normale et tantôt anor- 

 male? Quelles sont les causes qui la modifient? C'est une 

 question que je me suis posée depuis longtemps. Guidé par 

 d'anciennes expériences d'E. Geoffroy Saint-Hilaire, j'avais 

 pensé qu'en modifiant légèrement les conditions physiques de 

 l'incubation artificielle, j'arriverais à produire des monstres 

 et à établir, par l'observation directe, les lois de leur forma- 

 tion. Mes prévisions ont été pleinement justifiées. J'ai pro- 

 duit plusieurs milliers de monstres artificiels, qui m'oni 

 fourni les éléments dont j'avais besoin pour mes études. 



Mais, pendant longtemps, je n'ai pu me rendre scientifique- 

 ment compte des procédés que je mettais en œuvre. L'imper- 

 fection de mes appareils d'incubation et leur fonctionnement 

 irrégulier s'y opposaient absolument. Aussi mes recherches 



