676 SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION. 



des Collections royales. Aujourd'hui ils sont versés au minis- 

 tère des finances et la vente s'en fait annuellement, tandis 

 qu'elle n'avait lieu primitivement que par périodes de plu- 

 sieurs années, au moins pour les produits de nature à être 

 employés par la bijouterie de luxe (i). Le magnifique collier 

 mentionné ci-dessus a été fait avec les plus beaux spécimens 

 de la pêche de 1879. 



Quelques expériences faites dans l'ElsLer, en vue de la pro- 

 duction artificielle des perles, n'ont pas donné de résultats (2). 

 Mais, en 1851, M. Moritz Schmeiier essaya la fabrication d'ob- 

 jets de fantaisie en nacre de Moule, et cette tentative eut un 

 plein succès. La mode s'empara si bien de cette nouveauté, 

 qu'une industrie importante s'est créée rapidement à Adorf. 

 Elle est exploitée non par les pêcheurs de perles titulaires, 

 mais par différents négociants, et elle a pris une telle exten- 

 sion, que les Moules des rivières saxonnes ne suffisent plus; 

 on en tire des pays voisins, et notamment de certaines parties 

 de la Bavière et de la Bohême, où quelques couis d'eau sont 

 même déjà presque complètement dépeuplés. Depuis quelque 



(1) Le service royal des pêcheries de perles de Saxe avait exposé un tableau 

 donnant le relevé des ventes faites depuis 1719. Parmi les plus belles perles ré- 

 coltées pendant ceUe période, il y en avait 9 du poids de 35 carats et d'une 

 valeur de 85 thalers (331 fr. 50) chacune. 



(2) On sait que toute blessure faite au mollusque peut amener la formation de 

 perles. Qu'une lésion se produise dans le manteau de la Moule, c'est-à-dire dans 

 la membrane charnue qui revêt l'intérieur de la coquille, et presque toujours un 

 développement abondant de matière calcaire qui se produit à l'endroit malade, 

 formera à la partie interne de la coquille, après la guérison, une excroissance 

 plus ou moins prononcée, qui est une perle soudée à la coquille. Qu'un giain de 

 sable pénètre dans les chairs, et le mollusque, pour rendre inoflfensif ce corps 

 étranger qui le blesse, manque rarement de le couvrir de nacre, en le transfor- 

 mant ainsi en perle. La connaissance de ce fait a donné l'idée de déterminer la 

 production artificielle des perles. Les Hollandais ont usé du procédé pour les 

 Huîtres perlières, dans les colonies o\x se pratique la pèche. La coquille est 

 entr'ouverte et Ton y insinue un petit fragment quelconque que le mollusque ne 

 puisse pas facilement expulser ; puis on dépose le coquillage ainsi préparé dans 

 un fond de mer convenable. Après deux ou trois ans, on pêche ces coquilles qui 

 renferment de très belles perles. Chez la Moule perlière, si la matière calcaire 

 qu'emploie le mollusque pour recouvrir le grain de sable qui le gêne, est celle 

 qui forme la couche extérieure, jaune ou brunâtre, de sa coquille, la perle est 

 terne et sans valeur aucune; mais si, au contraire, il se sert de la matière qui 

 constitue la partie interne de la coquille, la perle présente les rellets nacrés qui 

 lui donnent sa beauté, et plus la matière est pure, plus la perle est blanche, plus 

 elle a cet aspect chatoyant auquel elle doit son prix. 



