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de soin les moindres détails de leurs découvertes, 

 avaient fait appel à mon humble savoir, pour 

 connaître les espèces botaniques auxquelles se rap- 

 portaient ces peintures. Il eut été, en elïet, très 

 intéressant de reconnaître si les types de fleurs, de 

 branches et de feuilles, représentés par les artistes 

 funéraires de l'époque romaine, étaient les mêmes 

 que ceux d'aujourd'hui, ou si telle espèce s'était 

 modifiée ou avait disparu. Mais les récoltes que j'ai 

 faifcs n'ont eu lieu qu'à une époque trop précoce 

 pour me fournir beaucoup d'espèces; et, d'un autre 

 côté les peintures, trouvées dans les tombes avant 

 mon voyage, n'ayant pas été observées au point de 

 vue de leur intérêt botanique, n'avaient pas toujours 

 été reproduites par le dessin au moment de leur 

 découverte ; plus tard, leur exposition à l'air avait 

 altéré leurs contours et leur coloris. Aussi fut-il 

 convenu avec les explorateurs que, lorsqu'ils feraient 

 de nouvelles fouilles, M. Bonsor, qui est un peintre 

 de talent et un très fin dessinateur, reproduirait 

 fidèlement tous les ornements empruntés au règne 

 végétal ; et que tous les deux récolteraient, pour me 

 les envoyer, toutes les plantes qui croissent, aux 

 différentes époques de l'année, dans l'enceinte de la 

 nécropole. Nous arriverons peut-être ainsi a recons- 

 tituer une petite partie de la flore de l'époque 

 romaine ; sans y compter beaucoup cependant, car 

 la fantaisie artistique est un guide fort incertain 

 quand il s'agit des recherches de la science. Dans 

 tous les cas, nous aurons la florule aussi complète 

 que possible d'un terrain bien délimité, ce qui est 

 toujours un résultat utile, au point de vue de la 

 géographie botanique. 





