50 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Ce travail douloureux terminé, la femelle s'éloiiine pour tou- 

 jours du toit conjugal, al)andonnant au poisson nvMe les soins 

 de l'éducation de la famille, labeur dont il s'acquitte avec un 

 zèle tout paternel. Recueillant avec sa bouche tous les œufs 

 épars dans les végétaux il les monte au sommet du nid et les 

 disposé avec ordre. Sont-ils par trop agglomérés? d'un mou- 

 vement de tète il les écarte et les force à rester sur un seul 

 plan. On comprendra qu'ici, où l'œil de l'observateur n'a pas 

 encore pénétré, tout reste mystère, aussi me garderai-je 

 d'émettre à ce sujet une hypothèse quelconque, je me borne à 

 vous raconter ce que j'ai vu et bien suivi. 



Le mâle ayant rangé ses œufs pour leur heureuse incubation 

 s'occupe maintenant de leur accorder une protection efficace ; 

 dans ce but, il sort du nid, et avec une activité extrême se met 

 en devoir d'en rétrécir l'enlrée. Prenant les végétaux du bord 

 horizontal, il les peigne, les tire, et les ramène vers le centre; 

 puis, de ses lèvres, de son corps, il en carde l'étroit passage; 

 ce travail terminé il s'éloigne et tourne autour de son édifice » 

 pour en examiner l'ensemble, non sans inquiétude, car il va 

 souvent chercher de nouvelles bulles d'air qu'il place inten- 

 tionnellement sous les points douteux, ou sous les parties me- 

 nacées. Puis, sentinelle vigilante, il se place en observation 

 vers l'unique ouverture du nid. Sa faction, d'une durée de trois 

 jours, doit être assez pénible, deux préoccupations doivent l'ab- 

 sorber, d'abord la crainte d'un ennemi venant du dehors, puis 

 la bonne éclosion des œufs. 



Au bout de 70 heures d'incubation, le mâle, prévoyant que 

 les œufs réclament de nouveaux soins et un milieu tout autre, 

 s'élève prudemment dans l'édifice et en perce le sommet, les 

 bulles d'air s'échappent et l'aérostat s'affaisse à l'instant sur 

 l'eau, emprisonnant de nouveau tous les embryons dont l'exis- 

 tence commence à se manifester. 



Craignant que les petits n'échappent à sa sollicitude il se 

 met en devoir de leur créer une nouvelle barrière, à cet effet, 

 il suit et parcourt le bord externe du tapis flottant, et, le tirant 

 avec force avec sa liouchc il en désunit le feutre; obtenant 

 ainsi une bordure, sorte d'effilé pendant, où les fuyards ne sau- 



