RECHERCHES SUR LES ŒUFS CLAIRS. 5 



son exislencc, que l'écartement des deux feuillets onlrc 

 lesquels il s'élail développé. Le blastoderme lui-même ne 

 tarde pas à présenter les mêmes faits que l'embryon, c'esl-à- 

 dire qu'il se décompose peu à peu et iinit par disparaître. 



Ainsi, il y a des œufs dans lesquels l'embryon commence à 

 se développer, mais, où il périt de très-bonne heure, tout à 

 fait dans les premiers temps de l'incubation, et disparaît en 

 laissant de son existence des traces qui durent un certain 

 temps, puis ne tardent pas elles-mêmes à disparaître. 



D'où vient cela? et comment se fait-il que l'embryon, qui a 

 commencé à se développer, périsse ainsi de bonne heure dans 

 des œufs fécondés? 



Des expériences déjà anciennes m'ont appris que l'embryon 

 peut commencer à se développer h des températures relative- 

 ment basses, . mais que l'évolution s'arrête de très-bonne 

 heure et d'une manière fatale, si elle n'est pas favorisée par 

 une élévation de la température. J'avais cru pouvoir alors iixer 

 à rîO" C. cette température basse, .l'ai lieu de croire que 

 les pliénomènes dont je viens de parler, peuvent se produire 

 à des températures plus basses encore, 2(S" ou :27' par exem- 

 ple. Je n'ai pu, jusqu'à présent, déterminer d'une manière 

 précise, la températuie la plus basse qui produit ce commen- 

 cement d'évolution. C'est l'une des premières questions dont 

 je compte m'occuper au printemps prochain. 



Mais quoiqu'il en soit de cette détermination, il y a un fait 

 certain, c'est que, môme dans nos climats, l'air peut avoir, 

 pendant l'été, une température assez élevée pour déterminer 

 un commencement d'évolution. C'est un Hùt que j'ai constaté 

 à diverses reprises sur des œufs qu'on m'apportait pour mes 

 expériences. 11 m'est arrivé, en ouvrant des œufs qui n'avaient 

 pas été couvés, d'y rencontrer des traces non équivoques d'(3- 

 volution; le blastoderme et l'embryon avaient commencé à se 

 former, puis avaient péri. 



Je ne puis pas ne pas signaler ici un fait cuiieuxde l'histoire 

 de la science. Tous les physiologistes connaissent la célèbre 

 théorie de la préexistence des germes, qui a régné pendant si 

 longtemps dans la science, et qui compte peut-être encore 



