l'instinct d'orientation chez le pigeon voyageur. 81 



lard démontre, une fois de plus, l'intervention d'une lucide ré- 

 flexion. 



Lorsque le ciel est pur et serein, nous enseigne la physique, 

 l'clectricilé de l'air n'est appréciable qu'à une certaine dis- 

 lance du sol, la terre devant évidemment dépouiller d'électri- 

 cité les couches en contact avec elle. Cet éloignementdoit être 

 plus grand encore le matin, lorsqu'un léger brouillard plane 

 à la surface de la terre. Or, c'est précisément alors que le 

 Pigeon s'élève dans les airs à sa plus grande hauteur. 



Par raison inverse, lorsqu'il pleut, l'électricité de l'air est 

 appréciable à une distance moins grande du sol ; et, selon toute 

 probabilité, pour la môme i-aison qui fait monter le Pigeon 

 très-haut lorsque le ciel est pur et serein, il vole très-bas lors- 

 qu'il pleut et que le ciel est chargé et couvert. 



La physique nous enseigne encore qu'en certaines circon- 

 stances déjà expliquées plus haut, la terre étant électrisée né- 

 gativement par action d'influence, ce sont les points sail- 

 lants, \esmoniagnes qui auront la plus forte tension 7iégative. 



Il résulte de ces appréciations qu'à la surface des mon- 

 tagnes l'asmosphère n'est plus la même, car nous savons que 

 l'inégalité de température des jours et des nuits produit les 

 mouvements de l'air et qu'ainsi se produisent des couraPts 

 ascendants et descendants le long des flancs des montagnes. 



Eh bien, que fait le Pigeon voyageur? Il dirige son vol ré- 

 solument vers la montagne et, soudain, il s'arrête tout court, 

 et rebrousse chemin. 



Qu'est-ce qui l'arrête? On a voulu prouver que le Pigeon 

 hésite à franchir les montagnes parce qu'il sait qu'elles ser- 

 vent de retraite aux oiseaux de proie ; mais ce n'est là que de 

 la pure conjecture, et ce n'est pas au moment même où il a 

 atteint la montagne qu'il apprend à savoir qu'elles sont peu- 

 plées de vautours et d'autres oiseaux rapaces. 



Non, il n'en est rien, lorsque le Pigeon arrive dans les ré- 

 gions atmosphériques qui subissent l'influence électrique des 

 montagnes et des plateaux élevés dont nous avons parlé plus 

 haut, il tombe dans une autre atmosphère ; le courant aérien 

 qui l'a piloté jusqu'alors dans sa course, lui fait tout à coup 



3* SÉRIE, T. m. — Février 1876. 6 



