L INSTINCT D ORIENTATION CITEZ LE PlfiEON VOYAGEUR. 83 



» L'explication de coite difterence, ajoute le savant docteur 

 ne présente d'autre solution possible que la configuration du 

 sol ; d'un côté une plaine immense, de la frontière espagnole 

 au sol beige ; de l'autre, un trajet hérissé de dilTicultés par la 

 présence d(^s montagnes Noires, des monts de l'Espinous, des 

 pics élevés de l'Auvergne. » 



Ces lignes étaient écrites lorsque M. Gaston Tissandier m'en- 

 voya le n" !*7 de La Nature dans lequel il iv'late l'ascension 

 de longue durée du ballon le Zénith et ses savantes obser- 

 vations météorologi(iues cjui jettent quelipie lumière sur le 

 sujet qui nous occupe; M. Gaston Tissandier dit : 



« Nous parlerons tout à l'heure des résultats généraux de 

 notre ascension ; continuons actuellement notre voyage qui 

 s'exécute toujours par un vent N.-N.-E., dans la direction de 

 la Rochelle et de l'Océan. 



» A quatre heures trente du matin, un spectacle grandiose 

 va se présenter à nos yeux. La lune qui n'a pas cessé de briller 

 dans l'azur du ciel, s'entoure d'un halo resplendissant, d'un 

 cercle de feu, dû à la réfraction de la lumière cà travers les 

 paillettes de glace suspendues dans l'atmosphère; ce cercle 

 est blanc comme de l'argent, il se découpe sur un fond obscur 

 et grandit à vue d'œil, en prenant bientôt l'aspect d'une 

 ellipse. Peu à peu, une croix de lumière étend ses quatre 

 branches autour de la lune et complète ce tableau étran^-e 

 plein de majesté, cpi'ont admiré parfois les explorateurs des 

 régions polaires. 



» L'atmosphère offrait à ce moment un aspect particulier- 

 au-dessus de la terre une buée semi-transparente d'environ 

 500 mètres d'épaisseur avait diminué d'opacité au moment du 

 lever de la lune, ce qui avait déterminé une ascension de l'aé- 

 rostat. Elle allait se dissiper complètement deux heures après 

 le lever du soleil. 



» Le halo et la croix lumineuse, qui ont graduellement 

 apparu, disparaissent de même, lentement et progressivement • 

 la hieur se dissipe avec l'apparition du soleil, qui se montre 

 bientôt au-dessus des nuées lointaines. La terre s'éclaire et 

 l'Océan ouvre au loin l'immensité de ses eaux. » 



