l'instinct d'orientation chez le pigeon voyageur. 89 



sait pas s'y orienter, pas plus que dans les autres cas de per- 

 turbation atmosphérique déjà mentionnés. 



Le lieutenant Prayer, l'explorateur autrichien des régions 

 arctiques, a exposé, devant la Société géographique de Vienne, 

 quelques-uns des résultats de ses explorations. 



Au sujet de l'influence du froid extrême sur l'organisme 

 humain, il rapporte que le 14 mars 1874, lui et ses compagnons 

 firent un voyage en traîneau sur le glacier Semi Klar. Ce jour- 

 là le thermomètre marquait 58" Fahrenheit, 36", 6 centigrades 

 au-dessous de zéro. Malgré ce froid énorme, M. Prayer et un 

 Tyrolien sortirent du campement avant le lever du soleil pour 

 faire des observations et des croquis. 



Au moment du lever du soleil, il parut entouré, comme cela 

 a lieu à un haut degré de froid, de petits soleik et la lumière 

 était éblouissante. 



Les voyageurs voulant boire du rhum furent oblig(''s de ne pas 

 toucher de leurs lèvres le bord en métal des coupes; car le con- 

 tactde celles-ci aurait été aussi dangereux que si le métal avait 

 été rouge. Le rhum avait perdu toute sa force et sa fluidité, et 

 il était aussi fade et aussi épais que de l'huile. Il était impos- 

 sible de fumer, car les cigares ou la pipe se transformaient rapi- 

 dement en un morceau de glace. 



Le métal des instruments était, comme celui des coupes, 

 semblable à du fer rouge au contact. M. Prayer dit que le froid 

 arrivé à ce degré paralyse la volonté, et que sous son influence 

 les hommes, par leur démarche incertaine, leur bégayement 

 et la lenteur de leurs opérations mentales, ressemblent à des 

 hommes enivrés. Un autre effet du froid est une soif ardente 

 due à l'évaporation de la moiteur de la peau. 



Il est malsain d'employer de la neige pour satisfaire la soif: 

 cela donne des inflammations violentes de la gorge, du palais 

 et de la langue. De plus, c'est au point de vue de la soif elle- 

 même, ajoute M. Prayer, un mauvais moyen, attendu qu'aune 

 température qui varie de o5 à 58° Fahrenheit au-dessous de 

 zéro, elle semble à la bouche comme du métal fondu. Dans le 

 Nord, les mangeurs de neige sont faibles et efféminés, de la 

 même manière qu'un mangeur d'opium dans l'Est. 



