FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 59 



de la taille normale. Nous citerons entre autres, les pescoboll et les 

 iriglle, le pesce spada, le pesce paolo ou prajo, poisson impérial des 

 Siliciens, enfin les haroldi et les scaragnl qui hantent plus volontiers les 

 parages de Catane et les coulées de lave jadis descendues du Moagi- 



bello. 



La charmante Trinacria a même, paraît-il, tant d'attraits pour la 

 race, qu'on pèche dans ses eaux des variétés fort rares dont plusieurs 

 appartiennent à la zone africaine ou à l'Atlantique. Ce n'est donc point 

 sans raison (ju'uu naturaliste enthousiaste a pu s'écrier : « Parler des 

 productions naturelles de la Sicile, sans parler des poissons, c'est décrire 

 le priutenips, sans parler des lleurs » 



Les Romains dont on trouve les traces partout où il y avait quelque 

 chose de beau ou de bon, les Romains dont nous ne faisons, en J)ien des 

 points, que relever l'œuvre détruite par les barbares et le moyen âge, 

 n'avaient pourtant compris qu'imparfaitement tout le parti qui se pouvait 

 tirer des remarquables conditions ichlhyologiciues que nous venons 

 d'exposer. 



Gens pratiques,. pleins d'audace et d'esprit d'initiative, mais ne mesu- 

 rant leurs efforts qu'à leur appétit et à leur luxe, ils avaient couvert les 

 rivages campaniens de bassins artificiels où s'agitaient et les Murènes 

 nourries par Lucullus de la chair des esclaves, et les Dorades aimées de 

 Virgile, et les Rougets délicats que préférait Tibère, et les Cerniers de 

 Sejan, dont les viviers encore debout portent aujourd'hui le nom du 

 consul Pollion. 



Ils avaient transformé en une^ vaste piscine ce lac Lucrin, où Sergius 

 Orata luxuriorumviagister, ainsi que l'appelle Cicéron, fonda l'industrie de 

 l'ostréiculture. Ici, Agrippine avait sa maison de pèche; là, Cicéron la 

 sienne qu'on décorait du nom d'Académie parce qu'entre deux coups de 

 filet il y écrivit ses Questions académiques; là, également C. Herius et 

 Agrippa dont la piscine était si large qu'elle put servir à la Hotte du cap 

 Mycène. 



« C'est dans ces lieux, dit le président de Brosses, que les Romains 

 venaient en villegiaiura vers la fin de l'automne. Quel spectacle admi- 

 rable ce devait être (jue cette côte pleine de maisons de campagne d'un 

 goût e.xquis, de jardins en amphithéâtre, de terrasses, de temples, de 

 statues, de bâtiments dans la mer quand on n'avait plus de place ou qu'on 

 se lassait d'avoir un(; maison sur la terre! La bonne compagnie qu'on 

 trouvait là du temps de Pompée et d'Horace, de Mécène, de Catulle, 

 d'.Vuguste, etc. Le beau divertissement pour sa soirée que ces gondoles 

 dorées, cette mer couverte de roses et de jolies femmes, ces concerts sur 

 l'eau, en un mot, que tout ce luxe si vivement décrit et si sottement 

 blâmé par Sénèque ». 



Pratiquée dans un pareil milieu et par de pareils gens, la pisciculture 

 ne pouvait assurément prendre ([u'un essort limité. Le grand empire est 



