BIBLIOGRAPHIE. 233 



gent, et même, pour les absorber, empruntent aux animaux leurs pro- 

 cédés de digestion? 



Cette dernière théorie a été regardée jusiju'à ces derniers temps comme 

 une assertion fort pittoresque, pouvant séduire par l'explication qu'elle 

 donne d'un acte incompréhensible, mais devant rester dans le domaine 

 des fantaisies ingénieuses. Elle n'est pas nouvelle, toutefois : Déjà, en 

 1829, Burnetl soutenait que l'urne des Sarracénia exerce sur les insectes 

 qu'elle a capturés une action digestive analogue à celle de l'estomac des 

 animaux; le docteur Curlis, en 1831, constatait que l'insecte n'était ni 

 écrasé, ni asphyxié, et que la sécrétion qui suit la capture est analogue 

 à la salive ou au suc gastrique ; M. Camby, en 1868, prouvait que la feuille 

 peut digérer un morceau de viande cru.e; plus récemment, les docteurs 

 Hooker et lîali'our, M. Darwin, MM. Ueesset et Will, ont mis hors de 

 doute la théorie de la digestion végétale. 



Nous allons à ce sujet, faire connaître à nos lecteurs une intéressante 

 étude de M. Edouard Morren, qui présente l'état actuel de la question, 

 sous les différents points de vue de la botanique et de la physiologie, 

 et qui l'expose avec autant de savoir (jue d'autoiùlé. 



Les plantes carnivores — ou insectivores — appartiennent à diverses 

 familles et cà plusieurs régions. Les mieux caractérisées forment la famille 

 des Droséracées, composée de six genres parmi lesquels nous citerons 

 le Drosera, ({ui est répandu presque partout sur le globe, et le Dionœa, 

 qui ne se trouve que dans la Caroline du Nord. Viennent ensuite le Ce- 

 phalotus, de la famille des Ribésiacées; les Sarracéniacées, comprenant 

 le genre Darlingtonia, delà Sierra-Nevada de Californie, VHeliamphora, 

 du Venezuela, et les Sarracénia de l'Amérique du Nord; les Nepenthes, 

 que l'on trouve aux Indes orientales, dans les îles de la Sonde et à Ma- 

 dagascar. On peut encore ajouter à ces végétaux les Utricularia et les 

 Pinguicula (la grassette), appartenant à la famille des Utriculariées, et 

 que l'on rencontre dans les deux hémisphères. Toutes ces plantes crois- 

 sent, en général, dans les terrains légers, siliceux, humides et tourbeux; 

 elles sont petites, à l'exception des Népenihès, qui atteignent parfois des 

 dimensions assez considérables pour occuper toute une serre. 



Chez le Drosera, les feuilles sont hérisées de poils glanduleux qui se 

 contractent au moindre toucher; si quelque insecte vient à se poser sur 

 l'une d'elles, les poils se recourbent sur lui et le maintiennent contre la 

 feuille. Le piège de la Dionée consiste en deux espèces de feuilles, ou 

 mieux en deux lobes, d'une belle teinte rouge à la face supérieure, sé- 

 parés l'un de l'autre suivant un angle droit, portés sur un support et dis- 

 tincts de la feuille proprement dite. L'appareil tout entier peut atteindre 

 environ trois centimètres de largeur; il peut se fermer vivement et se 

 changer ainsi en une sorte de cellule on de prison bordée de deux rano-ées 

 de cils entrecroisés. Le népenthès et le céphalotus ont des feuilles qui 

 se terminent par une sorte d'urne, plus ou moins ouverte au sommet, et 



