234 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



sur laquelle est placée une espèce de couvercle qui la ferme hermétique- 

 ment, lorsqu'il vient à s'abattre. Dans les plus beaux népeuthès, cette 

 amphore arrive jusqu'à un pied et demi de longueur et elle peut en- 

 gloutir un oiseau ou un petit mammifère. 



Les victimes de ces plantes sont d'ordinaire des diptères, des charen- 

 çons, des araignées, des scolopendres et des fourmis. Dans nos serres, 

 ou a vu la Dionée prendre des limaces. Si l'on ouvre les larges urnes 

 des Darlingtonia, on y trouve de gros papillons de nuit. Ces insectes 

 sont attirés : par l'odeur dans le Pinguicula; par les vives couleurs dans 

 les Drosera; par le miel dans les sarracéniacées et les népenthacées. 



Dès qu'un Drosera a saisi sa proie, et que les tentacules glanduleux 

 qui le couvrent se sontrepliés sur l'insecte et l'ont incarcéré, l'on voit une 

 sécrétion, extrêment acre, se produire et augmenter rapidement, l'in- 

 secte être poussé sur d'autres glandes, et périr sous ce déiiordement de 

 bave corrosive. Lorsque, de son côté, la dionée s'est refermée vivement 

 sur l'insecte, toutes les glandes de sa surface entrent en activité et sé^ 

 crètent un suc qui se déverse sur lui et l'imprègne de son humeur aigre. 

 Les pièges des Sarracenia et des Nepenthes agissent comme des trébu- 

 chets : le bord de l'urne, près duquel se trouve le sucre, est lisse; les 

 insectes glissent, sans pouvoir se retenir, et ils tombent dans un liquide 

 corrosif qui occupe tout le fond de l'appareil. 



Alors, se produit un phénomème analogue à celui de la digestion chez 

 les animaux. On sait, en effet, que chez ces derniers, cet acte consiste es- 

 sentiellement dans le changement des matières albuminoïdes insolubles, 

 en principes liquides et dillusibles. Cette transformation est opérée par 

 les sucs de l'estomac, au moyen de l'action d'un ferment, lu pepsine, agis- 

 sant en présence d'un acide, Vacide chlorhijdriqne. Or, aujourd'hui, l'on a, 

 sinon la preuve, du moins des indices, de la présence de ces divers élé- 

 ments ou de leurs équivalents, dans le liquide que les plantes carnivores 

 excrètent pendant la période d'activité. C'est en cela que réside la valeur 

 des récentes découvertes de la science. 



Cependant l'on ne connaît rien encore des procédés chimiques de la 

 digestion végétale; on a constaté seulement le fait de la liquéfaction des 

 matières azotées : AI. Balfour a donné à une Dionée, le 1"' juillet, un petit 

 morceau de viande; le 18, il était faiblement entamé, mais le 23, il était 

 réduit en bouillie; le 24, presque tout était absorbé, et le 25, il ne restait 

 plus que de minces petites plaques non suffisamment transformées. 

 M. Clarck a offert à im Drosera une mouche trempée dans du citrate de 

 lithium, et quelques jours plus tard, l'analyse spectrale faisait reconnaître 

 ce métal dans tous les organes de la plante, jusque dans les organes 

 floraux. Certaines substances sont indigestes pour la plante et spécialement 

 le fromage, l'huile, la graisse, l'urée; il est facile de voir qu'après leur 

 absorption, la plante devient malade et l'on s'aperçoit bientôt que les 

 feuilles coumiencent à se flétrir. Bien plus, on a constaté des cas réels 



