L'INSTINCT D'ORIENTATION 



CHEZ LE PIGEON VOYAGEUR (1). 

 Par M. LA PERRE DE ROO 



Les Pigeons qui portent des lettres sont une merveille de la loute-puis- 

 sance divine, digne de notre admiration et de nos hommages.... Comment 

 pourrions-nous ne pas admirer en eux l'ouvrage du Tout-Puissant, puisque 

 dans le plus court espace de temps, ils rendent une lettre que le courrier 

 le plus diligent ne pourrait apporter qu'en plusieurs jours? Ils ne se 

 lassent point de remplir leur service, et surpassent tout ce que l'on peut 

 imaginer, par leur célérité à transmettre des nouvelles ; remplissant 

 iidèlement la commission dont ils sont chargés, ils confirment le pro- 

 verbe qui leur donne la dénomination d'oiseaux d'heureux présage. 

 Certes ils l'empoi-tent de beaucoup sur les messagers terrestres : les 

 nuages sont leurs rênes; l'air est la carrière qu'ils parcourent; leurs ailes 

 sont leur monture ; les vents, leur escorte. Ils ne redoutent dans les routes 

 ni les brigands des déserts, ni les dangers des passages périlleux. 



Abou-'l-Kasem, surnommé Diiou-'l-Balagataïn. 

 (Traduit de l'arabe par A.-J. Silveslre de Sacy.) 



Oiiel est donc cet étrange instinct d'orientation qui guide 

 le Pigeon messager à travers l'espace, comme s'il était muni 

 d'une boussole dont l'aiguille aimantée lui indique constam- 

 ment la direction qu'il doit suivre? 



Plusieurs opinions ont été émises en ces derniers temps. A 

 distance elles paraissent toutes logiques; mais, lorsqu'on s'en 

 approche pour les examiner, elles s'écroulent dans un nuage 

 d'hypothèses contradictoires qu'il suffit d'énoncer pour en dé- 

 montrer l'absurdité. 



Nous avons dC'jii dit que le Pigeon voyageur transporté à 



(1) Considter les travaux suivants du même auteur : 



Les Pigeons voijwjeurs; note, sur les services qu'ils peuvent rendre aux places 

 fortes et aux armées en temps de guerre. {Bulletin, 1872, p. 253.) 



La poste par pigeon voijagerir pendant le siège de Paris (1870-1871). [Bulletin, 

 1872, p. 623.) 



Les colombiers militaires. (Bulletin, 1872, p. 809, et 1874., p. 547.) 



