l'instinct d'orientation chez le pigeon voyageur. 7."> 



celle même reine des airs quitlera, au retour du piinlemps, 

 l'Afrique ou l'Asie; retravcrsera la Médileiranée, ne s'arrêtera 

 nia Marseille, ni à Lyon, ni à Paiis; mais retournera à la 

 chaumière dans le département du Finistère qu'elle avait 

 quittée six mois auparavant, pour échapper aux intempéries 

 de notre climat. 



L'homme ne fait pas un pas sans rélléchir. Or, pourquoi 

 supposerions-nous gratuitement que l'oiseau migrateur entre- 

 prend ces longs voyages instinctivement, c'est-à-dire à tout 

 hasard, comme une machine ; lorsque ses pi'éparatifs de dé- 

 part, sa précaution de choisir un vent favorable à son vol, de 

 devancer l'heure de départ, si l'hiver menace d'être pi'écoce, 

 prouvent jusqu'à l'évidence l'intervention d'une lucide ré- 

 flexion. 



Mais, me dira-t-on, on ne peut pas comparer les oiseaux mi- 

 grateurs aux Pigeons voyageurs que l'homme dresse , par 

 étapes progressives, à franchir de grandes distances. 



Cette appréciation serait exacte, si l'on faisait voyager cons- 

 tamment les Pigeons voyageurs dans la même direction, et si 

 on les transportait successivement, par exemple, à 10, :25, 50, 

 400, 200 et oOO kilomètres. 11 en résulterait qu'on pourrait 

 supposer, avec raison, que le Pigeon voyageur, étant doué 

 d'une surprenante mémoire locale et d'une vue excessivement 

 perçante, reconnaît l'ensemble général de la contrée qu'il a 

 déjà parcourue et que, d'étape en étape, de ville en ville, il 

 sait diriger son vol vers son colombier. 



Dans cette hypothèse, tous les adversaires de la théorie de 

 la vue et de la mémoire locale seraient dans l'erreur ; mais les 

 colombophiles ne suivent pas constamment cette pratique ; et, 

 comme nous avons déjà dit, M. Ed. Cassiers, après avoir trans- 

 porté de jeunes Pigeons à Chàtellerault, à 299 kilomètres de 

 Paris, les a transportés ensuite d'un bond à Agen, à (551 kilo- 

 mètres de Paris. Or, cette distance énorme de Sbil kilomètres 

 qui sépare Chàtellerault d'Agen, que les jeunes élèves du cé- 

 lèbre colombophile ont parcoui'ue, sans entraînement préa- 

 lable, par étapes progressives, reste absolument sans explica- 

 tion, si l'on ne met en jeu que la puissance de la vue et le 



